Честно признаться, я слегка опешила. Замуж? Я? Нет, я, конечно, в курсе, что у нас даже суккуб счастлива в браке, но… я?! Замуж?!

Пока я беззвучно глотала воздух, Шеф продолжил:

– Я, как и обещал перед заключением магического договора, никогда не давил на тебя и все твои задания согласовывал с твоими пожеланиями, – кажется, дело пошло на лад. – Поэтому и спрашиваю сейчас твое мнение.

– Эммм… – я все-таки растерялась. – Боюсь показаться не самой умной, но у меня два вопроса… "Зачем?" и "За кого?" Именно в такой последовательности, Вит.

– Что ж, отвечу по порядку, – он сделал глоток безнадежно остывшего кофе. – Официальная причина, что по моим расчетам, это единственный аргумент, который может убедить наследника эльфийского Леса добровольно принять на себя политические обязательства. Если ты откажешься, я все равно его туда усажу, но… – он ласково улыбнулся одними глазами. – Помолвка у высших эльфов не может длиться меньше десятка лет, а за это время, как они же и говорят, много деревьев успеет вырасти, а ты имеешь полное право передумать. К тому же, я думаю, тебе есть что предъявить эльфам с высоты престола Правителя.

Я невольно фыркнула. Наследник, значит. Что ж, Вит снова оказался прав! Да как так-то? Я давно распростилась с юношескими обидами и иллюзиями, позволяя другим быть… просто другими, но давняя мечта чувствовать себя хозяйкой великолепного дворца в центре Тарран-кариса до сих пор изредка поднимала голову. И мое последнее задание изрядно этому поспособствовало.

Проходя по коридорам и залам, я восхищалась эльфийской культурой, живописью, роскошью и стилем. Гостевые покои дворца Правителя, где меня разместили на время выполнения задания, отзывались мне едва ли не буквально. И, если уж быть с собой откровенной, я не раз представляла себя в них полноправной хозяйкой. Ну, а их нормы этикета я и так знала наизусть – был у меня… гм… релевантный опыт. Опять же, не то, чтобы приятный, но и не слишком травмирующий. Его я проработала, получая свое третье образование в сфере психологии разных рас.

Шеф выжидательно молчал, даже не глядя в мою сторону. Кажется, пришла моя очередь играть в эту игру.

– Хм… принципиально я не против, – осторожно начала я. – Но хотелось бы больше информации.

Вит выпрямился, туша сигарету и бросил взгляд на хронометр:

– Больше информации в твоей вводной, которую передаст тебе Линда, – он потянулся и нажал кнопку вызова секретаря. – Линдочка, что у нас там с обедом? Я девочкам шампанского обещал…

– Ну как там Тарран-карис? – простучала по паркетному полу высоченными каблуками Элеонора.

Я ревниво покосилась на туфли, которые теперь, по понятным причинам, не могла купить – зачем мне такие же, как у менталистки, но, с другой стороны, у этого дизайнера был очень широкий модельный ряд… я тряхнула головой понимая, что думаю не о том. Мне тут замуж выйти предложили, а я про туфли. Хотя неизвестно, какое решение важнее… Туфли – модель этого сезона, а кандидата в мужья… Кстати, как его хоть зовут-то?

Для человека я, конечно, не молода, даже для человека с Даром. Но, учитывая мою весьма альтернативную одаренность, понять, как действуют общие законы природы не особенно удавалось. Хотя бы потому, что информация о продолжительности жизни таких, как я, банально отсутствовала. Практически всех антимагов полностью истребили незадолго до моего рождения, и я довольно рано поняла, что вполне вероятно, я – последняя. Мы просто перестали рождаться. Кому мы мешали? Да всем!

Люди с Даром охотились на нас потому что мы могли заблокировать их, независимо от размера резерва и уровня одаренности носителя. Эльфы истребляли нас по той причине, что им не нужны были конкуренты – если верить моему Наставнику, средняя продолжительность жизни эльфа около тысячи с небольшим лет, а антимагов – около двух. Просто до них никто не доживал последние сотни лет, но он читал… где он это читал навсегда осталось для меня загадкой – урок прервало появление эльфийского отряда.