- Если ты думаешь, что это кто-то из наших, - заметил промелькнувшую на моем лице тень, тихо проговорил оборотень, накрывая мою похолодевшую ладонь своей теплой лапищей, - я помогу тебе его найти.

- Спасибо, Инг, - я опустила глаза. - И за завтрак тоже. Будем на связи, мне еще надо завезти нашего... гостя в Королевскую, и самой успеть переодеться.

- Ты будешь жить с ним?! - неожиданно сложилось у друга в голове.

Некромант мерзко усмехнулся, поднимаясь и успевая первым отодвинуть мне стул:

- Зависть - деструктивное чувство, - назидательно проскрипел он, глядя оборотню в глаза. - Оно разрушает вас изнутри, ИрлХаллек!

Не дожидаясь, когда у Инга лопнет терпение, я схватила магистра за плечо и, прикрывая собой, практически бегом покинула едальню. Я хорошо знала оборотня и понимала, что он вполне мог мгновенно достать некроманта, перевоплощаясь в прыжке, и вцепиться ему в шею. Мне было бы сложно его в этом обвинить, но репутация дороже.

- Ты, оказывается, такая многогранная личность! - зло бросила я, заводя машину. - Почему ж ты показываешь только мерзкие грани?

- Потому что в ассортименте только ещё более мерзкие, - ехидно улыбнулся в ответ мой подопечный, не сводя взгляда со входа в едальню.

- То есть эти - еще ничего? - скептически покосилась я на него.

Он молча кивнул. Пока выезжала, одной рукой набрала сообщение Ирме:

На задании?

Через несколько минут получила ответ, который в очередной раз поверг меня в благоговение перед стратегическим гением Вита - спланировать мне такую невероятную подстраховку:

В окрестностях Тарран-кариса. Только телепортнулась.

И ведь я даже не успела попросить его! Захотелось, как в детстве, издать победный клич оборотней. Моя лучшая подруга огненная магесса никогда не работала в Лесу, а тут - просто подарок от Шефа!

Не хочешь пожить поблизости от королевского дворца?

Отвечу в течение дня.

- Сейчас заедем в Королевскую Гостиницу, ты зарегистрируешься, и я отвезу тебя во Флигель. Оставлю там машину и прогуляюсь пешком кое-куда, - повеселев, предложила я план действий.

- Не боишься, что меня за это время убьют? - ехидно уточнил вредный тип.

- Боюсь. И с каждым твоим словом - все больше, что убийцей буду я, - я вздохнула. - Но для явления даже на фуршете, не говоря уж о дворце, мне нужен соответствующий гардероб.

- Ты решила его украсть? - он насмешливо приподнял брови.

- Не украсть, а разжиться в своей собственной комнате парой своих собственных платьев, не ставя при этом никого в известность, - зачем-то пояснила я.

- А почему бы просто не...

- Вот ты вроде умный, - укоризненно посмотрела я на главу факультета некромантии. - И слышал весь наш разговор. Так какой мандрагоры до тебя не доходит, что папа очень хочет затащить меня на эти смотрины!

- И в чем проблема? - недоумевал некромант.

- Я не хочу! - удивилась я его непонятливости, взмахнув рукой и чуть не ткнув его в глаз когтем. - Может, ты не понял, но я - дочь Советника Правителя, а это, увы, накладывает такие обязательства, которые даже Вит не... не хочет снять! Единственное, что я могу в этой ситуации - избегать столкновений.

- Хм... может тебе помочь?

- На страже построишь? - недоверчиво хмыкнула я.

- Не совсем, - его глаза загорелись азартным огоньком. - Ты забыла, почему твои соотечественники хотят избавиться от меня?

Да я этого и не знала, кстати, до сих пор, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

- Потому что ты некромант?

- Детка, потому что я самый сильный некромант, из ныне живущих - так точно, - назидательно поправил он. - С практически бесконечным резервом.

- Слушай, давай без этого пафоса и "детка"! - смущенно фыркнула я. Бесконечный резерв! С ума сойти можно, какая силища! - Можешь называть меня Али, как все.