Я задумчиво побарабанила пальцами по рулю, вглядываясь в знакомые очертания пригорода родной столицы. Мне же тоже придется жить в Лилейном Флигеле. Как я выяснила буквально только что, выпускать из вида человека, на которого охотятся так открыто и нагло, точно не стоит. А это как раз совершенно противоречит правилам придворного этикета. Значит, нужно что-то придумать, пока это не озадачило отца и Правителя. Вызвать кого-то из девочек? Хорошая идея, надо ее обдумать как следует. Кроме того, в списке задач на ближайшие дни выяснение для Шефа, кто все-таки стоит за этими покушениями. И либо обезвредить их самостоятельно, либо сразу вызвать ударный отряд наших боевиков. Вит ввел это дополнительное условие совсем недавно, после того, как Элеонора чуть не погибла при исполнении из-за неповоротливости королевских магов. Хотя ума не приложу, чем бы они могли помочь в той ситуации.

Очевидно, придется таскаться не только на встречи некроманта, но и как-то убедить его посещать мои. Я тяжело вздохнула. Задача была нетривиальная, как и все, что ставил перед нами Шеф. Думай, Алиниэль, ты это хорошо умеешь. Впереди показалась знакомая едальня. Сколько раз мы ночью, в тайне от моих родителей, приезжали сюда с Ингом на его мотоцикле пить кофе и болтать обо всем на свете!

На парковку мы въехали практически одновременно с Ингольдом. Я завистливо прищелкнула языком, любуясь его новой игрушкой. Оборотень, явно рисуясь, припарковал блестящий в утренних лучах мотоцикл под навесом входа и, стягивая на ходу шлем, пошел в нашу сторону. За пятьдесят лет в нем изменилась только ширина бицепсов - обтягивающая их футболка потрескивала при каждом движении. Впрочем и рваные джинсы тоже сидели на нем, как влитые. Эстетика тела оборотней меня всегда привлекала больше, чем эльфийские каноны красоты, было в ней что-то настоящее, исконно природное...

Я выпрыгнула из машины и, не стесняясь, повисла у друга на шее. Ингольд с радостным рыком закружил меня в воздухе. Белозубая клыкастая улыбка, серые светлые глаза и коротко стриженные темные волосы, еще влажные после душа.

- Я скучала, Инг!

- Сколько лет прошло, Али?

- Лет пятьдесят, не меньше...

- Вит хорошо о тебе заботится!

- А то!.. - за спиной раздалось скрипучее хмыканье. Я заметила, как расширились зрачки друга и обернулась.

- Ингольд, это Фабиан Гроттернбергский, можешь не любить, чтоб потом не жаловаться, - небрежно бросила я. - Лично я так и делаю.

- Да мы как бы... уже знакомы, - слегка потупился оборотень.

- Что, тебе он тоже успел нахамить?

- Да нет, - ещё больше смутился Ингольд. - Тут, скорее, я повел себя некорректно.

Я в недоумении перевела взгляд с одного на другого.

- Это рабочие вопросы, - отмахнулся, сжав челюсти некромант.

- Да, действительно, что же это я, - засуетился друг, собственническим жестом приобнимая меня за талию. - Пойдемте!

4. Глава 4

Не думай о мужчинах свысока...

Наступит время и поймешь, любезная,

Мужчина - как лимон для коньяка,

Вещь нужная, да и в быту полезная

*старинная народная мудрость

- Итак, прежде чем Али начнет изощрённо выпытывать у меня коммерческие и не очень тайны, я хочу ещё раз принести вам свои извинения, магистр. Готов на все, чтобы искупить свою вину! - самодовольно ухмыляющийся оборотень галантно выдвинул мне стул.

- Откуси себе палец, - со спокойной злобой произнес некромант, удобно устраиваясь справа от меня.

- Простите, что? - приподнял бровь Ингольд. Между мужчинами явно промелькнул дух соперничества.

- Что слышал. Я очень жесток с теми, кто переходит мне дорогу, - так спокойно ответил магистр, что даже мне стало как-то не по себе. Его глаза отсвечивали Даром и было непонятно - издевается он сейчас или серьезен.