– Он что-нибудь знает о том, что случилось с Валей?

Громов усмехнулся и покачал головой, заявив:

– Нет, Злата Романовна, так мы точно не договоримся. Отвечать на ваши вопросы я буду, только когда вы ответите на мой, причем утвердительно.

– Он нас слышит? – Я кивнула в сторону Руслана.

– Это тоже вопрос.

Вот ведь… Я картинно вздохнула:

– Просто не хотелось бы обсуждать… э… формы нашего возможного сотрудничества в присутствии посторонних.

– Вы застали меня врасплох. Сейчас я немного занят. – Громов кивнул в сторону Руслана. – Хотел поболтать с парнем, пока тот не оклемался и не привел адвоката.

– Адвоката? – Я подошла ближе и осторожно тронула певца за плечо. – Руслан, привет, это Злата. Ты меня слышишь?

Парень поднял на меня мутные глаза, видимо, рефлекторно отреагировав на звук, но взгляд оставался пустым и отсутствующим. Его тело мелко дрожало под моей ладонью. Никаких зрительных образов, никаких эмоциональных всплесков – никакой информации от этого контакта я не получила. Так бывает, когда сознание человека отравлено наркотическим дурманом. Даже мне сквозь него не пробиться. Точнее, пробиться можно, вот только отличить реальные переживания от образов, порожденных опьянением, вряд ли удастся.

– Вы и с ним знакомы, – с непонятным мне удовлетворением отметил Громов.

– Лесогорск – маленький поселок, Денис Владиленович. Так зачем Руслану адвокат?

– Он последний, кто общался с живой Валентиной Смирновой. Свидетели видели их вместе прошлой ночью. И, по их словам, он уже тогда был неадекватен.

– А что еще они видели?

Громов продолжал ухмыляться.

– Увы, как он ее душил, они не припомнят, но прошлой ночью было очень темно.

Мне стало не по себе. Да ведь этот оборотень в погонах уже все решил! А если так – Руслану не отвертеться.

Я перевела взгляд на парня. Мог ли он задушить девушку? Не знаю, и пока он в таком состоянии – узнать не смогу.

– Вернемся, так сказать, к нашим баранам, Злата. – Меня неприятно удивила его фамильярность. Вот, я уже и просто Злата, глядишь, к концу фразы мы и на «ты» перейдем. – Вам повезло, что последним с погибшей видели именно его.

Громов встал из-за стола и, небрежно ткнув пальцем в Руслана, словно в неодушевленный предмет, медленно подошел ко мне.

– Иначе вы тоже оказались бы в числе главных подозреваемых.

– Каким образом?

– Сосед слышал, как вы ссорились. Девушка обвинила вас в шарлатанстве.

– За это не убивают. – Не то чтобы я так думала, скорее хотела верить.

Громов нетерпеливо отмахнулся.

– Поверьте, убивают и за меньшее. У вас есть алиби на прошлую ночь? – Голубые глаза насмешливо блеснули: – Видимо, нет. Расслабьтесь, Злата. Это просто пример. Вам нечего бояться, особенно если мы договоримся. Мое покровительство даст вам много преимуществ, а взамен я прошу лишь шестьсот долларов в месяц. Делаю скидку на провинциальность, в Москве я имел с этого гораздо больше.

Я медленно кивнула. В памяти замелькали недавно увиденные неприятные картинки с участием Громова.

– Точно, там вы требовали полторы тысячи. Но однажды Мериам отказалась платить, помните, лейтенант?

Брови мужчины медленно поползли вверх, и непроницаемая маска на мгновение уступила место растерянности. Он мазнул по мне странным нечитаемым взглядом, подошел к Руслану и молча вывел его в коридор, передав кому-то из сотрудников. А когда вернулся, выражение его лица снова было бесстрастным.

– Мериам сделала большую ошибку, – холодно улыбнулся Громов, ощупывая меня испытывающим взглядом. – Она оказалась недальновидной. Предсказывала по картам чужое будущее, а свое разглядеть не смогла.

– В итоге ее осудили за хранение и распространение наркотиков, к которым она на самом деле никогда не прикасалась. – Я вернула ему улыбку.