Эта Лера, не та, пытается кинуться, остановить, уговорить отца, но мимо нее проходят, как мимо пустого места. Родители, Илюшка и бабушка с дедушкой уезжают навстречу их страшной смерти. И Лера ничего не может сделать. Опять ничего не может сделать.

– Ты не можешь изменить прошлое, – тихо сказал Гриша, – но ты можешь изменить будущее, Лера. Твои родные счастливы. Каждый день они проживают счастливый день и не помнят своей смерти. Многие могли бы позавидовать такой судьбе. Очень многие. Хочешь помочь? Тем, кому еще можно помочь?

– Хочу, – вытирая слезы, сказала Лера. – А можно?

– Можно, – ответил Гриша, – на то мы и существуем. Мы – хранители. И ты можешь быть с нами.

Лера обернулась, провожая взглядом исчезающую в тумане машину. И все остальные гости, еще стоящие на лужайке, и другая Лера, и дядя Женя, и собаки – все задрожали, стали таять и растворились в тумане.

– Это иллюзия, – сказал Григорий, – все это существует только в их памяти. Завтра утром все появится снова и снова повторится счастливый день.

– Так со всеми, кто умирает внезапно? А если люди умирают от болезни? Они тоже будут постоянно проживать это? А жертвы преступлений? – испуганно спросила Лера.

– Конечно, нет, – успокоил ее Григорий, – всем, кто осознал свою смерть, стирают память до последнего счастливого воспоминания. Души могут выбирать, в каком дне и времени они будут пребывать свою вечность. В этом милосердие рая. Пойдем? Если хочешь, ты можешь приходить сюда и смотреть на них каждый день.

– Нет, – сказала Лера, – им хорошо, у них есть другая я. Меня они даже не видят.

– У каждой вещи есть своя цена, – задумчиво произнес Григорий, – у всего в мире есть своя цена. Нельзя получить все, не потеряв ничего.

– Устала? – спросил он заботливо. – Домой?

– Да. Домой. А где будет мой дом? – спросила Лера.

Они уже летели сквозь туман.

– Где хочешь, – ответил Григорий, – выбирай сама. Можешь даже жить в своей собственной квартире, если хочешь.

– Нет, – содрогнувшись, сказала Лера, – а можно мне жить с тобой?

– Конечно, можно, – ответил он, – места много. Сделаешь себе спальню по твоему вкусу. Тебе достаточно только захотеть. Все будет, как ты хочешь.

– Как это? – удивилась Лера. – Как я хочу?

– Увидишь, – пообещал Григорий.

Так и получилось. Достаточно было представить, стоя посреди дымки пустой комнаты, обстановку – и она начинала проявляться, сначала в общих чертах, потом в деталях. Леру так захватило это действо, что она целый час развлекалась, то строя вокруг себя восточный дворец, то японский чайный павильон, то бревенчатый деревенский дом и лес за окном, пока не остановилась на жилье со стеклянной стеной и видом на океан.

– Лера, ты где? – позвал Григорий. – У нас срочный вызов.

Он повел рукой, Лера увидела яркую картинку на стене, как на экране.

Парк, весна, большое озеро, дети девяти-десяти лет играют на берегу.

К детям подходит молодая женщина с корзиной для пикника и девочкой лет пяти. Девочка держит на руках котенка. Женщина здоровается с детьми, она с ними знакома и просит присмотреть за дочкой пять минут, она забыла в машине сумочку, надо срочно вернуться на стоянку.

«Конечно, посмотрим, теть Наташа! – обещают дети. – Бегите скорее, теть Наташ! Дашка, давай с нами, иди сюда!»

Женщина поспешно убегает. Девочка, не отпуская котенка, подходит ближе и смотрит, как большие дети играют. У них какая-то сложная игра, они увлечены.

Вдруг котенок, которому надоело сидеть смирно, вырвался от маленькой хозяйки и прыснул в кусты.

Девочка побежала следом. Играющие дети не заметили, что малышка исчезла.

Котенок, добравшийся до берега, начал проворно взбираться по стволу нависшей над водой ивы, испугался, остановился, от страха стал жалобно мяукать.