– Не знаю, чего от тебя ждать. Это-то и пугает.

– Боишься? Тогда убеди меня не подниматься вверх.

– Как? – недоумённо поглядела на Энджела Ирис.

– Придумай что-нибудь.

Взгляд его выразительно скользнул по её полным губам.

– Думаешь, я кинусь тебя целовать?! После всего, что услышала сегодня?!

– Выбирай – поцелуй или бездна?

– Ты шантажируешь меня?

– Я – игрок. Мне нравится играть всем, что имею и иногда даже и тем, чего у меня нет. Ну так что? Целоваться будем? Или к чёрту на рога полезем?

– К чёрту на рога полезем.

– Вот правильный ответ истинно добродетельной девы! Ну что ж? Пошли. У черта на рогах бывает очень эротично.

Консьерж поднял голову, покосившись на распахнувшуюся настежь входную дверь, но тут же уткнулся обратно в журнал с кроссвордами, будто ничего, кроме сквозняка, не увидел.

Никто из людей, находящихся в этот момент в вестибюле коридора не глядел в их сторону.

С учётом завораживающей внешности обоих факт необъяснимой ничем, кроме очередного ментального трюка.

Ирис потянулась было к кому-то из людей, справедливо полагая, что её прикосновение развеет морок, но Энджел перехватил её руку, подтвердив правильность её догадки – его воздействие можно разрушить или нейтрализовать.

– Ай-яй-яй! Даже и не думай.

С этими словами он толкнул её в зеркальное нутро не вовремя подоспевшего лифта.

– Энджел, не надо! – рванулась Ирис, попав в капкан его безжалостных рук и безнадёжно насмешливых глаз.

– Да ладно тебе, Фиалка?

– Не надо, Кинг! Ты уже достаточно меня проучил! Я же сразу сказала, что готова принести извинения? К чему всё это?

– Да что ты заладила одно и тоже? Не пытаюсь я тебя проучить! Никогда не испытывал тяги к преподавательской деятельности.

Двери лифта беззвучно разъехались, открывая длинный коридор гостиничного типа, с множеством квартир и ковровой дорожкой на полу.

Ирис нервно уцепилась за ручку в стене лифта.

– Я не пойду!

Энджел закатил глаза и, схватив за локоть, с лёгкостью выволок из лифта.

– Пусти меня! Куда ты меня тащишь?

– К себе гости.

– У тебя весьма странная манера приглашать гостей, – сообщила она.

Энджел силой затащил её в комнаты.

– Заходи, раздевайся. Будь как дома. Налить чего-нибудь?

– Кофе, – неожиданно успокоилась Ирис.

– Кофе у меня только по утрам. Для тех, кто согласился остаться на ночь. Что скажешь на счёт мартини?

– Я за рулём.

– Какие мы правильные! – с издёвкой протянул Энджел.

– Ну, вообще-то не всем везёт быть такими живучими, как ты. Если я врежусь во что-нибудь твердое, от меня останется одно мокрое место. Осознание этого простого факта мотивирует оставаться трезвым.

– Ну, не хочешь – как хочешь. А я выпью. За жизнь, интересную и разнообразную!

Квартира была роскошной, но не уютной. Словно павильон для съёмок. рассчитанной больше на чужой взгляд, чем на комфорт и удобство. Угнетала чёрно-белая гамма. Словно на шахматной доске стоишь в чёрно-белую клетку.

– Хай-тэк?

– Не нравится?

– Ну почему же? Стильно. Уборкой сам занимаешься? Или сестричка помогает?

– Вроде умная девушка, а так не смешно шутишь. Тебе повезло, что Сандра не слышит твоих предположений.

Энджел присел на низкий белый диван, пригласительным жестом похлопав рядом с собой.

«Я не собака», – хотелось зарычать в ответ Ирис.

Но она не стала искушать судьбу. Присела, но только в кресло, а не на диван.

Энджел сидел, развалившись как пресыщенный жизнью падишах перед наложницами. То ли лениво, то ли задумчиво вертя в длинной узкой ладони бокал с красным вином.

– Ну, что будем делать, Фиалка? Я могу попытаться тебя соблазнить. Или изнасиловать.

– А другие варианты есть?

Он поднял глаза, глядя снизу-вверх, как хищный зверь, готовящийся к прыжку: