Спустя минуту пес угомонился. «Локи, это всего лишь поводок! Он нужен для твоей безопасности». Я опустил его на землю, и щенок задрожал.
«Мы просто немного погуляем, – настаивал я. – А поводок нужен для твоей же безопасности». Но стоило мне снова взяться за поводок, как Локи упал на спину и забился в истерике. «Я-просто-умру-если-ты-потащишь-меня-на-этой-веревке! Лучше-убей-меня-сразу-ведь-я-всего-лишь-маленький-щенок!!!»
Передо мной снова промелькнул образ разгневанной Мэрилин: «РИЧАРД! Ты просто ЧУДОВИЩЕ! Глаза б мои тебя не ви…» И я сдался.
«Все, Локи, никакой прогулки. Никаких поводков, никаких ошейников». Я понес его обратно на руках, но успокоился он только дома.
Я позвонил своей подруге Сабрине.
– Помнишь щенка? Малыша Локи? Которого мы привезли из аэропорта?
– Конечно.
– В него вселился злой дух!
Она спокойно выслушала мой рассказ.
– Не возражаешь, если я приеду и попробую прогуляться с ним?
– Буду только рад. Но хочу предупредить, что ни разу не видел собаки, которая бы так реагировала на поводок. Похоже, он думает, что это змея!
– Я скоро буду.
Разумеется, когда она приехала, Локи снова вел себя как примерный щенок. И только я один знал о Духе Поводка.
Сабрина осторожно пристегнула поводок к ошейнику, нежно поглаживая Локи и непрестанно воркуя над ним: «Ах ты мой маленький Локи! Мой сладенький! Сейчас мы с тобой пойдем на прогулку. Как нам будет хорошо и весело! Я буду держаться за поводок, а ты поведешь меня на лесную полянку…»
Сам я, конечно, не говорил с ним так много, но знал, что злые духи проявляются вовсе не на этой стадии.
А вот ты выйди с ним на улицу, подумал я.
Надо сказать, что Сабрина привезла с собой целый набор лакомств для щенков, купленный в зоомагазине. И вот, взяв Локи на руки, она вышла с ним на улицу.
– Только взгляни на это солнышко! Послушай, как славно поют птички! Они так рады видеть тебя, Локи!
Сабрина опустила его на лесную дорожку и чуть потянула за поводок. Локи застыл на месте.
– Ну давай, малыш, пошли гулять!
Я знал: еще немного, и он взбесится.
Но вместо того, чтобы продолжать тянуть за поводок, Сабрина подошла к Локи и легла рядом с ним на землю.
– Ты храбрый пес, Локи! Представляю, как нелегко тебе с этим поводком. Смотри, у меня есть кое-что вкусненькое для тебя.
Локи оживился, завилял хвостом и подошел к ней ближе.
– Ты сделал первый шаг, Локи! Вот молодец! А это тебе в награду.
Хрум, хрум…
Сабрина не скупилась на похвалы и печенье.
– Ты замечательный малыш, Локи. Такой славный и смелый. Это тебе награда за храбрость.
Хрум, хрум…
Через некоторое время Сабрина села на корточки рядом с ним, продолжая кормить щенка лакомствами. А потом и вовсе встала и сделала пару шагов.
Я смотрел на них с замиранием сердца.
Сабрина не тянула за поводок. Она шла вперед черепашьим шагом, и Локи – о чудо! – шагал рядом.
– Умница, Локи! Молодец!
Новая порция печенья.
Хрум, хрум…
Как будто и не было злых духов, доводивших щенка до исступления. Сабрина ни разу не натянула поводок, и Локи мирно шагал рядом. Вверх по холму, затем вниз. Через сотню метров она вручила поводок мне, и щенок не протестовал. Ему нравилась эта прогулка.
Сабрина остановилась на цветущей поляне, Локи тоже замер, чтобы полюбоваться вместе с нами. Затем мы – все втроем – направились к дому. Снова лакомства. Славный пес, Локи! Хороший щенок!
– Позвони, если вдруг возникнут проблемы, – сказала она на прощание.
– Я так признателен, просто слов нет, – заметил я. – Это же настоящее чудо! Огромное тебе спасибо!
Нет, Сабрина не дрессирует собак.
Просто она умеет любить.
Чего я боюсь?
Сейчас я понимаю, что многие важные вещи мне следовало бы усвоить еще в школе.