Взрыв ослепил его. Каэль упал на колени, чувствуя, как храм рушится. Колонны падали, мосты из звёздной пыли рвались, а стражи рассыпались в прах. Когда дым рассеялся, он увидел Лиру. Она лежала в нескольких шагах, прикрывая голову обломками. Скрижаль, целая и невредимая, светилась у её ног.

– Ты… сохранил её, – демонесса подняла глаза, и в них мелькнуло нечто, похожее на уважение.

– Я не убийца артефактов, – пробормотал Каэль, поднимаясь. Его крыло было вывихнуто, а в груди пылала боль. – Но Совет…

Он не договорил. Скрижаль вдруг взорвалась светом, и их обоих окутало сияние. Каэль почувствовал, как время остановилось. Перед ним проплывали образы: два силуэта – ангел и демон, сплетённые в объятиях… плачущий ребёнок с разноцветными глазами… война, пожирающая три мира…

– Что это?.. – прошептала Лира, тоже заворожённая видением.

Голос, древний и безличный, прорезал их разум:

«Кровь света и пепел тьмы породят дитя Разлома. Его дар станет мостом или пропастью. Выбор… за вами».

Сияние погасло. Скрижаль рассыпалась в прах, оставив лишь горсть звёздной пыли. Каэль и Лира стояли, не в силах пошевелиться.

– Это было… – начала демонесса, но её голос дрогнул.

– Пророчество, – закончил Каэль. Он чувствовал, как его дар времени бурлит под кожей, словно пытаясь изменить то, что уже свершилось. – О нас.

Лира засмеялась. Жёстко, нервно.

– Нелепо. Ангел и демон… ребёнок? – она сделала шаг назад, её тени беспокойно закрутились вокруг ног. – Это невозможно.

Но Каэль видел её глаза. В них, среди привычной насмешливости, блестел страх… и любопытство. Он сам чувствовал то же. Пророчество вонзилось в них, как нож, оставляя рану, которая не затянется.

– Нам нужно уничтожить эти обломки, – он наклонился, чтобы собрать звёздную пыль, но Лира схватила его за запястье.

– Ты действительно веришь, что это сработает? – её пальцы обжигали, как огонь. – Пророчества не стираются, ангел. Они… переписываются.

Она приблизилась, и Каэль почувствовал запах дыма и граната – демонический аромат, пьянящий и опасный. Его крыло дрогнуло, серебряные перья коснулись её алого крыла. Искры вспыхнули в точке соприкосновения.

– Что, если… – Лира замерла, её дыхание смешалось с его. – …мы изменим выбор?

Храм содрогнулся, напоминая, что мосты из звёздной пыли вот-вот рухнут. Каэль отпрянул, разрывая контакт.

– Нет выбора, – прошипел он, больше себе, чем ей. – Я обязан доложить Совету.

– И они убьют нас за то, что мы видели, – Лира подняла обломок скрижали, её голос стал ледяным. – Ты действительно так слеп?

Он не ответил. Вместо этого схватил Ключ Вечности и направил его энергию на создание портала. Синий вихрь разверзся посреди зала.

– Беги, – сказал Каэль, не глядя на неё. – Пока я не передумал.

Лира замерла на мгновение, затем рассмеялась. На этот раз в смехе звучала горечь.

– До встречи, ангел. В следующей жизни… или в следующей войне.

Она шагнула в тень и исчезла.

Каэль остался один среди руин. Звёздная пыль пророчества тихо светилась у его ног, как насмешка. Он собрал её в ладонь, чувствуя, как крошечные частицы жгут кожу.

– Что я наделал? – прошептал он пустоте.

Ответом ему было лишь эхо.

Осколки мрамора дымились у ног Каэля, как угли после пожара. Лунный Храм, некогда неприступный, теперь напоминал раненого зверя: трещины зияли на стенах, звёздные мосты рассыпались в прах, а воздух был пропитан запахом серы и расплавленного металла. Ангел стоял среди руин, сжимая в ладони горсть звёздной пыли – всё, что осталось от скрижали. Частицы жгли кожу, оставляя на ней следы, похожие на созвездия. Он знал, что должен вернуться. Доложить Совету. Но ноги не слушались.