– Столько веков прошло, а он еще коптит этот мир! – Восхитился Воевода. – Дай Боги, чтобы Ак Бери нашел девочку! Не обученный Страж – беда и горе!

– Заверните всех в ковры! Юрту не трогать! – Прогремел голос Таша. И добавил тише уже. – Ангелов здесь больше нет…

В этот момент к Воеводе подъехала сотня, которую он отправлял в обход. Они вели за собой лошадей с лежащими на седлах завернутыми в саван телами воинов. И телеги. На телегах лежали тела слуг. Следов крови видно не было.

– Воевода… – Ближник осекся. – Прости Имбай!

– Воевода! – Процедил Таш. – Пока еще Воевода! Что там? – Задал он вопрос, уже зная ответ.

– Их отравили. Еда, которую они ели… Никто не выжил.

– Кто? – Спросил Таш

– Один из слуг. Его искали. Нашли недалеко со стрелой в груди. – Ответил ближник.

Когда тела Калио и его семьи завернули в ковры и положили в телегу, на которой перевозили юрту, отряд выдвинулся обратно домой.

3

Печальная процессия вошла в ворота замка правителя.

Когда Таш и его несколько ближников закатывали телегу груженую телами Правящей семьи Хельна и Лагуз выбежали на встречу во двор. Увидев телегу обе остановились.

– Сын! – Хельна медленно подошла на негнущихся ногах к телу Калио. Она откинула край ковра. Увидев мертвое, уже начавшее меняться лицо сына, мать вцепилась зубами в свои кулак и заорала. К ней подбежали служанки. – Не.. надо! – медленно произнесла она. Затем обратилась к Ташу:

– Кто?

– Елген.

Таш подошел к плачущей матери. Обнял ее и тихо прошептал:

– Ирла жива. – Хельна замерла. На невысказанный вопрос матери он ответил. – В ней пробудилась Кровь Стражей!

– Значит это правда! – Она обернулась к служанкам. – Найдите Айю! – Приказала она. – У меня к ней вопросы! – Затем женщина вновь посмотрела на телегу с телами сына и его семьи. – Сыночек! Что же ты наделал! – Горько прошептала она. Вновь посмотрев на Таша, Железная Хельна расправив плечи и величественно выпрямившись, произнесла:

– Готовься принимать правление сын! Здравия Новому Имбаю! – Выкрикнула твердым голосом мать, только что потерявшая сына.

4

– Искала? – Старая Айя вошла в спальню к Хельне. Та лежала на кровати.

– Да. – Сухо сказала Железная. – Как? Скажи мне, Айя! Ведь ты же его растила! Ты меня растила! Почему не уберегла моего мальчика? Или ты больше не можешь слышать Духов?

– Он знал! Я ему говорила подождать, но он не верил мне! И вот теперь есть то, что есть! Мы потеряли их!

Айя подошла к женщине лежащей на кровати и присела рядом. Хельна протянула к ней руки. Айя обняла ее. Впервые в жизни Железная Хельна заплакала. Даже на похоронах мужа женщина не позволила горю вырваться наружу. Сейчас же боль в душе захлестнула мать. Всегда сдержанная и суровая, она рыдала и орала, а старуха сидевшая рядом гладила ее по седой голове и спине.

– Поплачь. Поплачь родненькая. Вымой боль слезами! – Успокаивала Айя.

Позже, когда слезы высохли и сил плакать уже не было, Железная Хельна спросила старую знахарку:

– Мое рыжее солнышко? Что с ней?

– Духи мне сказали, что Ирла вернется, тогда, когда не будем ждать ее! У нее своя Дорога, девочка! О Пробуждающей есть кому позаботиться!

Хельна рассеяно кивнула.

– Я слышала уже. Ак Бери вернулся!

– Да. – согласилась Айя. – И он найдет ее! Он найдет нашу девочку!

-Дай-то Боги! – Вздохнула Хельна.

5

Лето 60 215-е от Закрытия Лунных троп

– Имбай! – Стоящий человек в серой неприметной одежде выдернул Таша из воспоминаний.

– Тень. – Правитель вздрогнул. – Ты все так же внезапен, как и всегда.

Мужчина в сером развел руками.

– Присаживайся. – Таш указал на кресло напротив своего стола. – Отвар будешь?