Ангел-хранитель из соседнего подъезда. Рассказы Александр Михан
Иллюстратор Ольга Владимировна Булка
Редактор Виктория Курганова
Корректор Виктория Курганова
© Александр Михан, 2023
© Ольга Владимировна Булка, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0053-6669-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Девочка и таинственный незнакомец
Девочка сидела в подъезде на лестнице и смотрела, как по стеклу окна стекают капли дождя. В руках у нее был небольшой плюшевый мишка с одной оторванной лапой. Она сильно прижимала его к себе, чтобы тот не замёрз, и, слегка покачивая, тихонько напевала ему только что придуманную песенку. Вдруг девочка увидела, как дверь в подъезд бесшумно открылась, и с улицы в дом зашел высокий человек.
– Странно! Дверь такая шумная, а сейчас даже не скрипнула, – прошептала девочка.
Ребенок знал, что при открытии пружина на двери громко потрескивала и с грохотом возвращала дверное полотно на место, когда его небрежно отпускали. Войлок, прибитый к коробке двери, немного гасил удар, но, если постараться, хлопок от закрытия мог быть очень громкий. Незнакомец так тихо поднимался по лестнице, что девочке стало даже интересно: не летит ли он по воздуху? Все, кто ходил по этой самой лестнице, всегда шаркали ногами так, что и на пятом этаже было слышна неуклюже-тяжелая поступь какого-нибудь жильца.
– Ой! – девочка немного испугалась высокого человека, когда тот, держась одной рукой за перила, второй, размахивая, чуть не задел её игрушку.
– Прости, я тебя не заметил! – высокий человек остановился, как вкопанный, и приложил руку к груди.
Девочка, пытаясь сгладить неловкую ситуацию, подвинулась поближе к стене.
– Проходите, пожалуйста! Дорога свободная! Правда, мишка? – ребенок виновато улыбнулся.
Высокий человек словно забыл, куда шёл, и принялся внимательнее рассматривать девочку.
– А почему ты здесь сидишь одна? – после минутного раздумья произнес незнакомец. – Как тебя зовут?
– Меня зовут Вероника, а мама любила называть Вероничкой! Здесь я гуляю. К тёте Наташе пришел дядя… Я не запомнила, как его зовут. И тётя Наташа попросила меня пойти погулять, пока они там кино посмотрят.
– И с кем же ты тут гуляешь?
Девочка вытянула медвежонка на руках вперед и тут же прижала его к себе.
– Тихо только! Он уснул недавно, – Вероника поднесла палец к губам.
– Кино, говоришь, они смотрят? А я вот за ними и пришёл! Думаю их забрать с собой!
– Если ты их заберёшь, с кем тогда я останусь? У меня, кроме тети Наташи, больше никого нет. Когда мама умерла, она меня к себе забрала. Так я с ней и живу. Она хорошая…
Ребенок замолчал, и незнакомец присел рядом с ней. Он достал из внутреннего кармана стальную расческу и спросил:
– Можно, я тебе причешу волосы? У тебя такие красивые волосы, а ты сидишь растрепанная.
– Меня тетя всегда расчесывает, вот только сегодня не успела. Дядя очень рано пришёл, и мне пришлось так идти гулять. Но, если хочешь, то заплети мне косичку. Я люблю косички.
Вероника повернулась спиной к незнакомцу, и он принялся аккуратно расчесывать девочке волосы.
– Какие у тебя руки теплые… Как у моей мамы! Я ее не особо помню. Только руки – как она гладила меня по голове.
Девочка закрыла глаза, и по её щеке побежала слеза.
– Я скучаю по маме, она мне часто снится. Этот медвежонок – ее подарок, он всегда со мной. Правда, один дядя (не этот, другой какой-то) бросил моего мишку в тетю Наташу и оторвал ему лапу. До сих пор не могу ее найти, но и без лапы я его сильно люблю.
Теперь пришла очередь всплакнуть незнакомцу.
– Но я должен их забрать, я специально для этого пришёл. Ничего не поделаешь, так случилось…
– Что случилось?
– Твоя тетя и этот дядя собираются навсегда покинуть этот мир. А я должен их с собой увести.
– И ничего нельзя сделать? – девочка повернулась к высокому человеку.
– Можно, – вдруг произнес незнакомец. – Мне нужно взять с собой что-то другое, чтобы я не ушел с пустыми руками.
Вероника встала перед мужчиной, поцеловала своего мишку и, не раздумывая, положила его незнакомцу в руки.
– У меня больше ничего нет. Вот! Возьмите и не забирайте, пожалуйста, тётю и дядю, хоть я его и не знаю.
– И тебе не жалко?
– Мама была бы не против, думаю, чтобы я так поступила. Хотите, я пойду с вами, только не забирайте их.
Незнакомец покрутил медвежонка в руках и глубоко вздохнул.
– Я думаю, что твоего мишки будет достаточно. Хорошо, так и быть, я дам им второй шанс, но только ради тебя.
Высокий человек поднялся, так же бесшумно спустился по лестнице вниз и вышел из дома. Дождь внезапно закончился, и из-за туч появилось солнышко. Дверь квартиры открылась, и из нее показалась тётя Наташа.
– Вероника, иди домой, хватит сидеть тут! А ты проваливай, – тётя вытолкала в спину мужчину, и тот, не успев обуться, босиком выбежал из квартиры. – Чуть на тот свет не отправил! Откуда ты этот спирт приволок? Сам его со своими дружками пей!
– Да кто же знал, что это метиловый. Пахнет так же… – мужчина попытался оправдаться, но тетя Наташа перед ним закрыла дверь и не дала тому договорить.
Женщина виновато посмотрела на племянницу.
– У меня словно пелена с глаз слетела. Я не знаю, что и произошло – словно на том свете побывала! С сегодняшнего дня – всё! Клянусь тебе: больше никаких посиделок!
В дверь кто-то позвонил.
– Ну, я ему! Не уймется никак! Подожди, Вероничка. Сейчас я дяде скажу, чтобы уходил, и вернусь.
Женщина, бранясь, взяла в руку черпак и пошла открывать дверь. Но вдруг замолчала. Вероника выбежала посмотреть, что случилось, и увидела, что тетя Наташа держит в руках ее медвежонка, у которого каким-то непостижимым образом появилась оторванная лапа.
– Кажется, этот твой?
– Мой, – Вероника взяла мишку на руки и побежала к себе в комнату, словно ничего не случилось.
Тетя Наташа зашла на кухню и посмотрела в окно. Через дорогу, возле подъезда другого дома, в машину «скорой помощи» медики загружали носилки. Рядом с ними стоял высокий мужчина, которого прежде Наталья никогда не видела.
– Интересно, кто это? Мне даже кажется, я с ним где-то уже встречалась. Лицо у него какое-то знакомое. Вот только, где?
Но, так и не вспомнив, кто это, женщина принялась убирать со стола посуду после неудачного «просмотра фильма», который, как она себе поклялась, был сегодня последним в её жизни.
Ангел-хранитель из соседнего подъезда
Большой черный кот сидел на скамейке напротив автобусной остановки. Он мог часами наблюдать за вечно суетящимися людьми, которые постоянно спешили и толкали друг друга, чтобы побыстрее попасть внутрь автобуса, занять свободное место (если таковое, конечно, имелось в наличии) и, усевшись на нём, предавшись рассуждениям, делать собственные нелицеприятные выводы о человеческой цивилизации, как таковой.
– Ничего не меняется. Ничего, – зевнул Мартин.
Именно так звали кота последние несколько сотен лет. Или, если быть точнее, последние несколько тысяч лет. Да-да! Тысяч лет! Ведь для него, бессмертного существа, понятие времени вообще не существует, как таковое! И поэтому складывать дни в годы, а годы – в столетия для Мартина самое бесполезное занятие, какое только можно было бы для него придумать. Вот поэтому кот, если говорить на языке школьников, которые только что запрыгнули в автобус, и «не парился» насчет всего, что связано со «стрелкой часов». Куда интереснее наблюдать за живыми людьми, у которых это самое время ограничено, и они из года в год, из столетия в столетие, делают одни и те же ошибки, хотя, если рассуждать логически, могли бы и не делать их.
– Убери свою кошку! Сколько можно разводить бездомных животных! – раздался громкий крик старухи с балкона первого этажа дома, стоящего сразу за остановкой.
– Она не моя, – ответила девушка. – Ее кто-то выбросил на улицу. Видите, у кошки даже ошейник есть.
– Мне плевать, что у нее есть! Я этого так не оставлю! Если тебе нужна эта кошка, забери ее себе! – не сдавалась старуха.
– Но у меня уже есть кошка, просто… Просто мне жалко животное, оно ни в чем не виновато.
Девушка молча положила баночку из-под еды в пакет, погладила по голове трехцветную кошку и поспешила в свой подъезд, который был в нескольких метрах от балкона злой старухи. Мартин оставил бы без внимания это происшествие, если бы не одно «но». Старуха положила руки на ограждение балкона, и, как только ее пальцы коснулись перил, сразу превратились в острые когти, похожие на когти коршуна – только в несколько раз больше, чем у птицы.
– О, Грималкин! – проговорил вслух Мартин. – А ты здесь какими судьбами? Мне казалось, вас всех переловили еще в прошлом столетии.
Грималкин словно почувствовала, что на нее кто-то обратил внимание, и сразу же попятилась назад. Старуха, слегка прищурив глаза, медленно покрутила головой из стороны в сторону, но так и не увидела ничего подозрительного. Тем более – Мартина. Хотя было бы странно, если бы увидела: Мартина увидеть может только тот, кому он сам сочтет нужным показаться. Смотритель врат – на то и Смотритель, чтобы его не видел никто, а он мог видеть всё и всех. Причем – насквозь.
Мартин сидел на скамейке, зевая целое утро и, потягиваясь, делал вид, что он не выспался. Хотя его забытье сном трудно назвать. Кот мог запросто закрыть глаза и открыть, а для людей это будет означать, что прошел ни много ни мало, а целый месяц. Вот и сейчас бессмертный Смотритель пытался привести себя в чувство с помощью кошачьих упражнений для бодрости духа, как вдруг присел, свесив со скамейки хвост, и, повернув голову в сторону, произнес:
