С Леной мы были знакомы со школы. Я всегда знал, что женюсь на ней. Даже когда провожал её в Калининград на учёбу ни на миг не сомневался: вернётся. Пойдёт со мной в ЗАГС и скажет «да», когда придёт её черёд отвечать.

А Катя… С ней всё как-то неправильно выходит. В первый же день, когда увидел её в подвале своего дома понял, что пропал.

Затравленная, неуверенная, дрожащая от страха.

В ней не было ничего притягательного или чарующего. Обыкновенная. Одна из многих.

Мне бы ненавидеть её. Презирать за одно только происхождение. За то, что носит фамилию отца и смотрит такими же глазами, как у него.

Но нет. Не получилось.

Сломался. Выпал из реальности и чуть жизнью за это не поплатился.

Машинально тянусь к плечу. Кончиками пальцев обвожу контур шрама и выбрасываю окурок в пепельницу.

Звук телефона отвлекает от мыслей.

Достаю смартфон и принимаю вызов.

– Демон, у нас проблемы.

– Что на этот раз? – рявкаю, раздражаясь. Час от часу не легче. С одним не успеваю разобраться, следующее возникает на горизонте.

– Баринова убить пытались.

Проклятие слетает с губ, пальцы в кулаки собираются.

– В машине тормоза перерезали, но пронесло. Лишь парой царапин отделался.

– Есть версии?

– Нет, – Серый выдерживает короткую паузу. – Но страно это как-то. Сначала Ангелов, теперь Юрий… Будто кто-то играет с нами.

– Сомневаюсь, – перекладываю телефон в другую руку и продолжаю. – Ангелова убили случайно. Пуля Кате предназначалась.

– Так-то оно так, но мне всё равно эта история не нравится. Чую горелым пахнет, а откуда тянет – не пойму. Да и история эта с Ангеловым странная. Не верю я во внезапную остановку сердца…

Слышу в его словах собственные сомнения.

Когда Владимир коньки отбросил, сам задавал себе этот вопрос.

Врачи ему жизнь обещали. Все нормально было. И тут на тебе – обширный инфаркт.

Н-е-е-е-т, не бывает столько совпадений на пустом месте. Прав Серый. Ой как прав.

– Достань заключения врачей и проверь всё ещё раз, – произношу после секундой заминки. – Если кто-то объявил на Совет охоту, мы должны узнать об этом первыми.

– Сделаю. Только толку от этого? Если Ангелова убрали, в чем я уверен на сто процентов, то и бумаги все давно подчистили.

Снова правда, от которой нельзя так легко отмахнуться. За всем этим стоит кто-то очень могущественный. Простому смертному не подобраться к Совету. Обычные люди даже не догадываются о его существовании…

– В любом случае сделай, как сказал. Вдруг найдём какую зацепку, – замолкаю, мысли в другую сторону уходят. Ребра тисками стягивает, когда думаю о сыне. – Что с поисками, Серый? Есть что-то новое?

Пальцы в кулаки до треска сжимаются. Ноздри дрожат от частых вдохов.

Жду ответа, как подсудимый – приговора.

– Ищем пока, – говорит приближенный, и сердце падает к ногам.

Снова не вышло. Будто нет никакого сына и никогда не было.

Очередная ложь Ангелова?

Приплел ребёнка, чтобы ввести меня в игру?

Посмеяться хотел?

Чем дольше об этом думаю, тем сильнее жалею, что не я убил ублюдка. Даже после смерти в покое не оставляет. Поперёк горла стоит, дышать не даёт.

– Мы найдём его, Демон, – только вспоминаю, что на том конце линии кто-то висит.

Сжав зубы, трясу головой, чтобы избавиться от болезненного наваждения.

– Найдём, – повторяю на автомате. – Весь мир перевернём, но отыщем его.

Я найду сына. Верну его, чего бы мне это не стоило. Даже если придётся нарушить закон или убить кого-то. Всё сделаю ради Сашки.

Однажды я уже проиграл, выбрав победу на ринге. Больше такого не повторится. Я пережил гибель любимого человека – похоронил жену. Больше не хочу терять, лучше сразу сдохнуть.