— Да я в нем вообще дышать не могу…

— Не преувеличивай. Я вижу, как ты отлично дышишь.

Я тоже видела, как у меня вздымалась грудь (почти голая!) в глубочайшем декольте. В таком платье ни ходить, ни наклоняться нельзя!

— Дай хоть шаль накину.

— Я тебе накину! На улице тепло, не заболеешь, а шалью всю красоту закроешь.

— У меня подходящая есть, кружевная…

— Ничего не знаю! Шаль к платью не предусмотрена. Зато у меня есть кое-что получше, — подмигнула Глор и достала из кармана небольшую коробочку. — У тебя через месяц день рождения, считай, делаю подарок.

В шкатулке лежала подвеска из голубого искрящегося камня на синей цепочке, которую Глория ловко застегнула мне на шее. Камень упал точно в ложбинку между грудей, еще сильнее приковывая к ней взгляд.

Хотя казалось бы!

— Все, теперь тебя не стыдно и эльфам показать! Дамира молодец, отлично вчера постаралась! — Глория довольно обошла меня по кругу. — И чтобы тебе было чем заняться в Аларии и не скучать, держи книги в поездку. Надо следить за рынком и понимать тренды, — назидательно изрекла редактор и всучила мне три томика.

Сразу видно, что у Глории нет детей: скучно и нечем заняться! Ха-ха. Смешно.

Но вслух озвучивать свои мысли не стала. Книги я читать любила, жаль, времени на это вечно не хватало. Отчего-то мне всегда находилось, чем заняться.

Правда, верхняя история привлекла мое внимание названием и скромной обложкой — сразу видно, не эротика. “Академия Чаросвет” Ярошинской имела пометку “Бестселлер” и рекомендацию от других именитых авторов на обороте.

— А мне ты в прошлом году академию магии завернула, — напомнила редактору, делая себе мысленную пометку на Ярошинскую время найти.

— Не завернула, а попросила переписать, — дотошно уточнила Глория. — Вот если бы ты добавила туда эльфа-ректора, гордого и неприступного, но тайно сгорающего в пламени страсти по юной и неискушенной студентке, для которой он устраивает дополнительные занятия... К слову, у Ярошинской это тоже было в “Академии Хаоса”, в следующий раз принесу тебе ознакомиться. Можно написать так же, только с эльфом и эротикой.

Глория была неисправима, и спорить с ней у меня никогда не получалось. Проще согласиться и попробовать поступить по-своему. Так что я все-таки прихватила шаль и сунула ее в чемодан — исключительно на всякий случай.

У дома уже почти час поджидал нанятый Глорией извозчик, он давно скурил весь табак и маялся на солнцепеке. Увидев нас, хотел было возмутиться, но тут его взгляд уткнулся в… подвеску, будем считать, что в нее, и лицо моментально смягчилось. Бедный мужик даже забыл, куда ехать надо, пришлось Глории ему напоминать.

— А ты не хотела платье надевать, — пихнула меня локтем Глор.

Я только попыталась вздохнуть — но не смогла. Проклятое платье не позволяло даже такого простого возмущения!

Двойняшки восторженно глазели по сторонам и нетерпеливо ерзали. Им (да и мне тоже) еще не приходилось путешествовать через портал.

— Приехали! — объявил извозчик, оборачиваясь.

И разумеется, посмотрев мне при этом не в глаза.

— Дети, выходим! — скомандовала я, стаскивая чемодан.

Мелкие спрыгнули вниз и с трудом устояли на месте, чтобы сразу не рвануть к портальной станции. Глория, расплатившись, важно пошла вперед, мы следом.

— Ты нас до портала провожать собираешься? — уточнила я.

— Конечно! И, к слову, вытащи шаль из чемодана.

— Ну, Глор!..

— Давай! А то пересмотрю твой гонорар за следующую книгу. У нас, между прочим, неустойка прописана за нарушение сроков сдачи рукописи.

— Это нечестно!

— Шаль, — редактор протянула руку.

Пришлось, скрипя зубами, открывать чемодан и вытаскивать злосчастную шаль. А после этого подтягивать повыше платье. Потому что ну невозможно!