– Я ни капли не сомневаюсь в этом мой господин. Тем более она совсем не приспособлена к внешнему миру и скорее всего, заблудится в лесу, так и не успев из него выбраться – подметил Глимхаль.

– Как продвигаются дела в подземелье? Будущие ликаны готовы к новому постоянному облику? – на время решил сменить тему разговора колдун.

– О, да владыка, их уже давно ожидает неизбежная участь в оковах стальных цепей. Осталось дождаться лишь полнолуния и наши легионы пополнятся новыми воинами – ответил гоблин, довольно потирая ладони. Руграмир одобрительно кивнул и вновь обратил свои мысли к Анастель.

Посланные на поиски Анастель отряды разделились на две группы. Гоблины рассеялись по подземельям и лесным дорогам. В предвкушении охоты они мчались с огромной скоростью, преодолевая ярд за ярдом к месту, куда вели следы девушки. На случай если предстоит битва с врагами, которые попадутся на их пути, гоблины вооружились изогнутыми мечами и длинными тяжёлыми копьями. Ещё они прихватили с собой топоры, зазубренные кинжалы и обтянутые кожей щиты, которые закроют их от вражьих стрел и мечей. Лезвия клинков они предусмотрительно смазали ядом, соприкоснувшись с которым жертву настигнет неминуемая и мучительная смерть. Но главной их целью было отрезать беглянке путь со всех сторон и не дать проникнуть к людям.

Стоило Шакху попасть в Анборх, как он мгновенно учуял запах Анастель, который безошибочно привёл их к Сумрачным горам. Вскочив на пригорок, он снова втянул в лёгкие воздух и довольно зарычал. Ощутив вибрацию в пространстве и шевелении веток деревьев, вожак тут же насторожился. Продолжая сосредоточенно прислушиваться, оборотень внимательно обводил округу своими жёлтыми глазами в надежде увидеть желанную цель. Внезапно его мощное тело покрытое, чёрным жёстким ворсом напряглось и застыло. Принюхавшись и убедившись в том, что чутьё не подвело его, Шакх приготовился к атаке. Когти огромных лап ещё сильнее впились в каменистую поверхность. И словно в подтверждении он услышал слабое движение над головой. Устремив взор наверх, он увидел девушку, которая тут же скрылась за каменным выступом. Победоносно осклабившись, Шакх обернулся к стае и прорычал. – Всем наверх, она над ущельем! Свора тут же помчалась вперёд по нагорной тропе. Где-то позади, раздавались крики гоблинов.

После недолгих раздумий у Анастель оставался только один выход, бежать в горы, которые уходили так далеко вперёд, что её взор больше не видел их силуэтов. Преодолев этот нелёгкий путь, девушка надеялась выйти к какому-нибудь селению или деревне. Находясь среди людей, она уже будет в некоторой безопасности, ибо Руграмир не осмелится устраивать за ней погоню открыто и уж тем более, нападать на ни о чём не подозревающих жителей Мидгараса. В противном случае все его грандиозные планы и жестокая истина выплывут наружу, а это значит, что люди мгновенно отреагируют на угрозу и пойдут на него войной. Но пока что они не ведают о том, какую страшную участь уготовил для них чародей, которого они считают своим другом и героем. Риск по-прежнему очень велик. Руграмир хитёр и коварен, и попытается добраться до неё любой ценой. Не исключено что он уже опередил её, и, воспользовавшись доверием людей, отравил их разум ложью и настроил против неё. От этой мысли Анастель на мгновение упала духом, но собрав волю в кулак, приказала себе идти дальше. Что ж, тогда она постарается не попадаться им на глаза, когда достигнет жилой местности, только и всего. Тяжело вздохнув, девушка продолжила свой путь и направилась вверх по едва заметной тропинке. По крайней мере, в горах у неё есть шанс в случае опасности спрятаться в ущелье, а когда она заберётся на самую вершину, то сможет увидеть всё, что творится внизу и сразу поймёт, куда идти дальше. Пока Анастель преодолевала высоту, ей открывалась вся панорама Мидгараса и она восхищённо созерцала его необъятные просторы. Девушка поднялась уже почти на тридцать ярдов. Уши начало закладывать, а воздух становился всё тяжелее и холоднее, но ничего, она это переживёт. Двигаясь как можно тише, Анастель вспомнила из доносящихся до её комнаты разговоров Руграмира с Глимхалем, о том, что Собиратель душ, его прислужник обитает неподалёку от лесов и гор. Время от времени он наведывается туда, чтобы поохотиться на людей, пришедших за дровами или дичью. Поймав жертву, призрак вырезал из её груди сердце и забирал душу, а его тварь, на которой он парил по ночам, кормилась животными, высасывая из них кровь. Значит ей нужно быть в двойне осторожней и осмотрительней, ибо Руграмир наверняка отправил на её поиски и его тоже.