Впрочем, кое-что в ней точно было ведьмовское: боевой невыносимый характер. Драконы потратили столетия, чтобы поладить с данным гордым народом, и в конечном итоге добились того, что ведьмы пошли под защиту их крыльев, чтобы не бороться с тёмными силами в одиночку.

Да только вот Настя пришла не из страны ведьм, а из другого мира. И как вести себя с ней, как с ведьмой или как с диковинкой, было решительно неясно.

Андреасу вдруг подумалось, что Настя чем-то напоминает ему егозу Лианари. Может, непосредственностью и прямотой, ведь за все время общения она ни разу не солгала. А может тем, что, несмотря на свой боевой дух, всё же нуждалась в защите. Хотя, его воспитывали так, что все женщины слабы и беззащитны, не взирая на возраст и статус. И кто-то смог воспользоваться именно этим...

Мысли о неизвестном предателе окатили все тело дракона волной ледяной стужи.

Кто? Ведь тот, кто предал - из близкого круга.

Ни его матушка, ни сестра, ни отец были на подобное не способны. Им и не было в этом никакой выгоды. Тогда кто? Младший брат отца? Он художник не от мира сего, не заинтересованный в семейном наследстве. А может кто-то из друзей? Даже думать об этом не хотелось! Одно радовало, что семья в безопасности, а он уж как-нибудь выберется...

В сердце кольнуло. Андреас отвечал не только за себя. Ему нужно было помочь выбраться и ведьме!

"Интересно, а у Насти есть семья? - проскочила мысль. - Девчонка держится так, словно ей горы по плечо, а море по колено. Правда, она постоянно твердит, что ей надо домой. Как узнать, что у этой ненормальной на душе?"

И словно мир услышал его мысли: до ушей дракона донёсся плач. Женский. Сердце, которое раньше работало всегда размеренно и без сбоев, вдруг сжалось от боли.

***

Родерик смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, и мне это совершенно не нравилось:
- Нам хватает своих бед, чтобы еще и за ваши неосторожные слова отвечать перед господином, - пояснил староста. - Люди говорят, что он слышит даже шепот, если на него возводят хулу и порицание. Лорд Симон не отличается терпимостью и за такое может прислать своих тварей, чтобы стереть нашу деревеньку с лица мира.
Стыд мгновенно опалил мои щеки. Ну да, я-то отправлюсь дальше, а они останутся и кто знает, насколько сильна наложенная мной защита?

- Простите, - хриплым после истерики голосом прошептала я. - Я сейчас уйду. Сделайте вид, что вы ничего не слышали...

- Как скажете, - нисколько не раздумывая, согласился мужчина. - За обновлённый магический контур мы вам вовек благодарны будем, - сказал он, слегка поклонившись. - Когда вы планируете отбыть?

- Прямо сейчас, - повторила я, окончательно, как мне казалось, взяв себя в руки. - Спасибо вам за припасы и добрый приём, староста.

Я взяла метёлочку, оставленную в углу комнаты, и вышла на улицу. Добрые деревенские вручили мне всё, что собрали. Еды было так много, что я не представляла, как её тащить, но, едва я села на метлу, как она подцепила ручки мешка своим деревянным наконечником. Взмывая в звездное небо, я услышала, как ни странно, тихий шёпот рыжебородого:

- Не поминайте лихом, господин ведьмак! Я честно сейчас от радости напьюсь, чтобы не помнить, кто был у нас в деревне...

Горечь и раскаянье в его словах полоснули меня такой болью, что я заорала:

- Ааааааа!..

-Ты чего орешь как недорезанная? - вдруг пророкотало над головой. Я от неожиданности даже шарахнулась в сторону, заложив такой вираж, что ласточки перед грозой позавидовали бы. При этом припасы не спали с метлы. Однако я была не в том настроении, чтобы дивиться чудесам этого мира.