Перспектива снова остаться с ним наедине порождала в ее душе животный страх, который забирался под кожу и сковывал мышцы. От одной этой мысли ее сознание парализовывало, стирая границы между реальностью и воображением, которое начинало ей рисовать жуткие картины возможных истязаний, которые наверняка придумает для нее Владыка демонов, чтобы себя развлечь. Анариэль съежилась, пытаясь стать как можно незаметней, и безучастно уставилась в пол, надеясь, что, может, он не обратит на нее внимание или забудет о ней, или захочет себе кого-то еще, но пожалуйста, только не ее.

Внезапно все смолкли, и в высоком дверном проеме показалась величественная фигура в длинной черной мантии с золотыми узорами. Анариэль робко подняла глаза. Только сейчас она заметила, что Владыка был высокого роста и имел стройную фигуру, длинную шею и королевскую осанку. Его длинные черные волосы ниспадали на спину, а пряди у лица были убраны назад в небольшой хвост. Голову его венчал черный блестящий венец с длинными, словно кинжалы, остриями. Когда он проходил мимо, все склонялись перед ним в преданном поклоне. Под взгляды, полные восхищения и преклонения, он неспешно прошествовал к трону. “Какой красивый”, – пронеслась в голове Анариэль неожиданная мысль, когда он проходил мимо нее, но она тут же сама себя устыдилась и смущенно опустила глаза в пол. “Даже если внешне он и привлекательнее любого мужчины во вселенной, то в душе это самый страшный изверг, который когда-либо существовал”, – сказала она себе.

Проходя мимо нее, Владыка слегка скосил на нее горделивый взгляд и прошествовал дальше. После приветственной речи и поздравлений с победой все отправились в пиршественный зал, который соединялся с тронным небольшим просторным коридором. Зал сиял богатым убранством. На самом почетном месте на возвышении стоял длинный стол для Владыки и его ближайших приближенных, а по периметру зала располагались столы для гостей, заставленные всевозможными награбленными в мире смертных яствами и элитными напитками. Столы ломились от запеченных в меду с пряностями свиных и бараньих ребрышек, тушеной оленины с ароматными травами, запеченных с фруктами поросят, фазанов в тесте, паштетов из тетеревов, мясных пирогов с грибами и орехами, а также знаменитых тарнариэльских красных вин из сорта винограда кьявеннаска.

После новых поздравлений с победой и тоста в свою честь, Владыка подозвал к себе Лилит, которая сидела во главе ближайшего к нему стола. Увидев направленный на себя взгляд Владыки и указательный палец, призывающий ее к себе, она грациозно встала, подошла к пьедесталу и поклонилась, обдав господина обольстительным взглядом изумрудных глаз. Верховный демон кивнул слуге, и тот вынес перед демоницей богато украшенный сундук с тарнариэльскими сокровищами. Открыв его, под всеобщие вздохи и ахи слуга всем продемонстрировал его содержимое. Здесь было множество тарнариэльских украшений, захваченных, по-видимому, из самого дворца Сарандана: искрящиеся всеми драгоценными камнями ожерелья, браслеты и прочие украшения, но главный подарок ждал впереди.

Под всеобщие восхищенные взгляды перед демоницей вынесли роскошное черное полупрозрачное платье, расшитое разных оттенков изумрудами в цвет глаз Лилит, которые сверкали при свете жаровен, заполнив пространство зала бликами цвета воды в лесном озере. Лилит благоговейно поклонилась своему благодетелю, одарив его ослепительной улыбкой, но вместо того, чтобы направиться к своему месту, слуга предложил ей сесть за главный стол прямо подле хозяина, для чего ей специально выделили место и принесли кресло. С чувством нескрываемого превосходства она прошествовала к Владыке, тут же обвив его шею своими гибкими, словно лианы, руками с длинными кроваво-красными ногтями.