– Что толку нам от Сердца Серрана, если мы все умрем?! – не выдержал один из пленников, златовласый мужчина тридцати лет, озираясь на своих товарищей по несчастью обезумевшим взглядом.

Его лицо было покрыто испариной, а в глазах читался невиданный доселе ужас.

– Замолчи! – грозно приказал невысокий старик с длинными седыми волосами. – Если мы сохраним Сердце, наш народ возродиться вновь через века! Но если мы отдадим его этому монстру, мы навеки прекратим своё существование!

– Плевать мне на народ! Я не хочу умереть так, как он!! – кричал мужчина срывающимся голосом. – Мы всё равно будем мертвы, так какая разница, кто там возродится через века!

– Малодушный трус, – процедил старик сквозь сжатые зубы.

– Кажется, у нас появился новый претендент на то, чтобы развлечь нас, – улыбнулся верховный демон.

Он поднял правую руку, сжимая когтистыми пальцами невидимый шар, и слегка надавил. Тут же раздался треск, и старик схватился за голову, громко вскрикнув от боли, после чего упал на колени. Владыка еще сильней сжал пальцы, и, издав отвратительный хруст ломающихся костей, череп старика разлетелся на несколько осколков в разные стороны, забрызгав оставшихся пленников кровью и обдав кусками мозгов. Те в ужасе отшатнулись назад, а их глаза наполнились невыразимым криком. Старик повалился на пол. На том месте, где у него была голова, остался лишь торчащий из плеч позвоночный ствол.

– Ты чудовище!! – не выдержала одна из женщин.

– Спасибо. Знаю, – ухмыльнулся Владыка.

Он щелкнул пальцами, и женщина душераздирающе закричала. Ее спина выгнулась назад, и она упала на пол, корчась от невыносимой боли. Буквально через минуту отовсюду из ее тела полезли крохотные лезвия, буквально искромсав беднягу на куски, после чего на некогда красивом мозаичном полу осталась лежать лишь груда кровавого месива.

– Оно под Башней! Сердце под Башней!

Тот самый мужчина тридцати лет подбежал к Владыке и упал перед ним на колени, с мольбой смотря на него снизу вверх.

– Здесь проход, в самом центре! – указал он на узор в центре мозаики, – Андарес!

Подчиняясь заклинанию, узор сложился в круг и открылся. Под ним оказался проход под землю. Владыка холодно посмотрел в глаза мужчины, развернулся и вышел из башни, кивнув перед этим Даззардану. Тут же на оставшихся пленников набросились демоны и стали рвать их зубами на куски, смачно пережевывая и глотая кровоточащую плоть.

Владыка направился в свои покои. Большой черный шатер раскинулся на холме, словно символ несокрушимой мощи армии тьмы. Внутри его ждал привязанный к столбу сидящий на коленях красивый златовласый юноша с кляпом во рту. Как только верховный демон вошел внутрь, юноша уставился на него с такой ненавистью, что если бы взгляд мог разорвать на части, то он бы несомненно это сделал.

Встав прямо перед юношей в самодовольной позе, демон надменно оглядел его и довольно хмыкнул. Вдруг вход в шатер распахнулся, и в нем показался Даззардан с большим свертком в руках, от которого исходило золотое сияние. Командующий развернул его, и перед взором Владыки предстало живое бьющееся Сердце Сиррана, излучающее мягкое золотистое свечение. Оно выглядело точь-в-точь как человеческое сердце, только в два раза больше, и полностью золотистого цвета. Вокруг него будто свился изящный кокон из торчащих сверху и снизу из сердца сосудов, напоминающих тонкие переплетенные ростки, на которых даже распустились несколько крошечных цветков. Весь шатер наполнился свечением от этого удивительного артефакта, который за всю историю его существования лицезрели лишь единицы.