– Они тоже вампиры?

– Нет, они оборотни, – он увидел, как ее это шокировало, при этом ее голова все равно была занята другими вопросами, – Много десятков лет они со мной, они моя семья, с которой я могу быть самим собой. Благодаря Суне я могу ходить под Солнцем, есть обычную еду… И не бояться, что кто-то ударит в спину…

– То есть? Вампиры между собою враждуют?

– Нет, просто…, – он тяжело вздохнул, – У вампиров есть четкий иерархический порядок и запреты. А также Кодекс, который требует безоговорочного подчинения… И…, – он сложил руки в замке, – Когда-то я совершил деяние, которым нарушил самую главную Су́тру2…, – он обратил внимание, что она смотрит на него, затаив дыхание, – Я убил себе подобного, – Том со страхом посмотрел ей в глаза, но увидел лишь глубокую печаль в них, граничащую с желанием узнать все о его жизни. Но не отвращение…

– Из-за этого тебя могут убить?

– Нет… То есть да…, – он покачал головой, – Не знаю, как это объяснить… Дело в том, что наказание за деяние я понес давно, и буду нести всю свою жизнь, но это не мешает другим вампирам попытаться вывести ситуацию таким образом, чтобы вновь вынудить меня напасть.

– А каково наказание и что тогда заставило тебя поступить подобным образом? – у Тома на душе становилось тепло от того тона, с которым она говорила с ним. Ни настороженности, ни страха, ни надменности… Только нежность.

– С учетом того, что я не просто убил своего, а защищал тем самым оборотня – на чаше весов были казнь и изгнание…

– Казнь? – ужаснувшись, переспросила Кейт.

– Да… Лишь только один вампир тогда призвал не применять эту кару… Благодаря чему я остался жив, но обречен на вечное забвение, – Кейт прикрыла рот рукой, мысленно благодаря судьбу, что его оставили в живых.

– Почему ты так поступил? – прошептала Кейт, – Ты ведь знал о правилах?

– Знал, конечно, но на тот момент я просто последовал зову сердца и мне плевать было на устои. По сути, я бы и сейчас сделал тоже самое, – он перевел взгляд в сторону окна, – Вся та ситуация с оборотнем была полной несправедливостью… Мы и так постоянно в напряженном общении и стараемся избегать друг друга в некотором роде, но все равно находятся те, кто пытается лишний раз всколыхнуть все это…, – он вдруг замолчал, опустив глаза. Кейт всматривалась в Тома и, казалось, в его сердце. Через пару минут он вдруг произнес, – Это был Сети…, – он сжал руку в кулак, – Я еле успел…, – Кейт ахнула от удивления и ужаса.

– Боже…, – лишь смогла выдавить из себя она. Он же обратил на нее свой взор, собираясь задать вопрос, которого страшился больше всего.

– Кейт… Я не хотел, чтобы у меня были хоть какие-то тайны от тебя… Потому…, – он собрал волю в кулак, – Каким теперь я предстал в твоих глазах? – его голос, казалось, дрогнул, – Теперь я чудовище…?

– Что? – ее будто бы выдернули из потока мыслей, – Нет, Том, это не так, – она медленно покачала головой. Он лишь удивленно посмотрел, не веря, что после всего услышанного она принимает его таким… Без остатка… Без условий.

– Ты не боишься?

– Нет же, – произнесла она, а в мыслях по привычке подумала, забыв, что он слышит: «Я все равно жажду быть с тобой…».

– Кейт, ты должна знать, что вы – люди очень сильно подвержены нашему магнетизму, так называемому Влиянию. Вам кажется, что именно вы решили, что вам кто-то нравится, но на самом деле это один из способов заманивания. Я очень старался сдерживать эту энергию в себе и не хотел, чтобы она как-то тебя касалась, но у меня это получалось далеко не всегда, поэтому вполне возможно, что твои чувства лишь результат этого