Анамнез: смех, диагноз: страх. Лечению не подлежит Вера Анучина

Пролог

Из подвального окошка было видно лишь кусок соседнего дома, и при наступлении темноты ощущение времени терялось совершенно: что оживлённый вечер, что глубокая ночь, что раннее утро – всегда одна и та же грязная жёлтая краска и трещина на стене, немного подсвеченная тусклым фонарём. В этом классическом дворе-колодце был только один вход – в небольшое подвальное помещение с окном, выглядывающем из-под земли. Надо мной склонился мужчина, его руки, покрытые татуировками, нагнули мою голову и потянули волосы. Внезапно сверху на меня полилась холодная вода, и я вскрикнула.

– Макс, холодно!

– Ну, прости, дорогая. Вода в бойлере закончилась, краску с волос третий раз смываем.

– Тогда оставляем, как есть. Даже горячая вода сдалась! И я сдаюсь.

– Я могу ещё раз встать на колени и извиниться, но это, к сожалению, ничего не изменит.

Впервые за десять безоблачных лет плодотворного сотрудничества с моим парикмахером его мастерство дало осечку. Глупая ошибка стоила нам потрёпанных нервов, криков, слёз и трёх дополнительных часов окрашивания. И всё равно мало, что изменилось.

Я пришла подкрасить отросшие корни волос. Вот уже полгода я радостно ходила в образе блондинки, впервые решившись на этот смелый шаг. Но сегодня всё было против меня. Прежде всего, я сильно опоздала – хорошо, что я была последней клиенткой у Макса на сегодня, и никто раздражённо не дышал нам в спины в ожидании своей очереди. А потом случилось страшное: в упаковке от светлого, ставшего таким родным мне тоном 10/76, "снежный лотос", лежала рыжая краска. Огненно-рыжая. "Красная медь". Которая идеально легла на обесцвеченные волосы. И вот, в третьем часу ночи, в очередной раз пытаясь избавиться от этого безобразия, мы сдались. Бойлер сдался, и перестал греть воду. Я сдалась, и не могла уже даже сидеть. Волосы мои сдались и взмолились о пощаде! Мало того, что их безбожно вытравили при предыдущем осветлении, так ещё и вымывание краски не добавило им здоровья. Только Макс не сдавался.

И вот я сидела с мокрой головой, цвет яркой морковки угадывался даже сейчас. Лицо Макса выглядело виноватым, но не очень. Он уже согласился на любую расплату за свою ошибку. Но что-то надо было предпринять.

– Рубай каре, – произнесла я со вздохом.

Левая бровь в отражении Макса удивлённо поползла вверх. Или то была правая? Не важно.

– Ты уверена? Через неделю можем ещё попробовать. Вернёшься ты в блонд, не переживай!

– Так я и не переживаю, просто смирилась с неизбежным. Не отпускает меня рыжина. Пожалуй, походила, и хватит, – я и правда поиграла в роковую женщину, даже пришлось пересмотреть гардероб и макияж. Нажила себе несколько неприятностей на свою жопу, и сейчас решила, что это знак. – Режь, пока я не передумала.

В зеркале я ещё раз кивком головы подтвердила Максу серьёзность своего намерения. Он пальцем показал длину волос, которая у меня через несколько минут станет. Я приподняла его руку ещё на несколько сантиметров. Выходило уже совсем не каре, но и пускай. Ещё раз утвердительно кивнула, убедив его в серьёзности своих намерений, и закрыла глаза. Под шуршащий звук ножниц пряди падали на пол, мокрые, холодные, и мёртвые. Вот и закрылся этот этап моей жизни.

Глава 1.

– Макс, за тобой должок. Помнишь? – я напомнила парикмахеру о его величайшем провале.

– Помню, готов искупить кровью.

– Твоя кровь мне нужна, мне нужно твоё тело.

– Я уж думал, ты никогда этого не предложишь. Когда?

Да, Макс был прекрасен: высокий, накаченный, стильный, с хорошим вкусом (иначе я бы не доверила ему свою причёску). Более, чем симпатичный. Но. Он был моим парикмахером. Ещё со студенческих времён, от волос цвета фуксии и стрижки пикси до благородного каштана и строгой чёлки. И переходить в другие отношения и лишаться лучшего своего мастера? Ну, уж нет!

– Это совсем не то, что ты там себе надумал, – ответила я. – Нам для квеста не хватает четвертого человека.

– Ты же знаешь, я завязал, – несколько лет назад мы с Максом и Соней, его девушкой, действительно облазили все возможные эскейп румы в городе. Ладно, не все, но вот достойные внимания – да. Одни умельцы даже сумели напугать Макса. В то время как я забилась в угол и требовала всё это прекратить. Но он буквально бросился грудью на амбразуру, и мы смогли закончить игру. А потом, в один прекрасный день, Макс наигрался. И переключился на виртуальную реальность, где и пропал.

– Я помню. Но у тебя нет вариантов. У меня есть сертификат, локация за городом, заброшенное здание. И через месяц они это место закрывают. Ещё две жертвы, кроме меня самой, уже есть. Но минимум для этого квеста – четыре человека. А никого более безбашенного я не знаю.

– А остальные два? С тобой всё ясно.

О, Макс начал задавать вопросы! Дело пошло.

– У меня есть подружка. Зовут Таня. У неё три собаки, из которых два – мопса.

– Можешь не продолжать, это уже всё объясняет.

Почему мужчины так не любят именно мопсов и не считают их за настоящих животных? Самое лучшее, что я слышала, что это кормовая порода собак. На самом деле, на минуточку, это очень даже благородная порода, ранее доступная только королевским особам. Кстати, у меня тоже был мопс. Вернее, мопса. На этой почве мы с Таней и сошлись: как-то очень тёмным осенним вечером на мокром газоне мы пересеклись слабыми лучами своих фонариков. Ибо в жухлой траве мы обе выискивали отходы типа IV класса. Попросту говоря, собачьи какули. Искали говно, а нашли друг друга. Символично.

– Ну, и у Тани есть приятель, готовый за ней в огонь, воду и даже не квест в заброшенном доме и с актёрами.

– Ещё и с актёрами! Совсем на тебя не похоже, – удивился Макс.

Это было так. Загадки я любила, а вот страшные квесты – не очень.

– Меня убедили, что это больше триллер с элементами детективной истории.

– То есть тебя убеждали? Ты не сама покупала?

Это был очень скользкий вопрос.

– Ну…

– Становится интересно. Так что там?

– Помнишь, я встречалась с одним… эм.. немного странным мужчиной?

– От которого ты сначала была в полном восторге, а через два месяца сбежала, сверкая пятками?

– Он самый. Когда ты ещё меня провожал до дома, а он чуть не набил тебе лицо?

– Забудешь такое! И что?

– Мы, когда ещё встречались, мне этот квест попался. Я вслух сказала, что интересно, а он воспринял, как сигнал к действию. И подарил сертификат.

– Ну, и выкинь тогда.

– Но это же интересно!

– Кривая женская логика.

– Есть немного. Так что, пойдём?

– Я так понимаю, выбора у меня нет?

– Почему это? Есть. Ты можешь выбрать дату, 20, 21 или же 24 число. Время всегда 21:00.

Глава 2.

У меня был выходной, летнее солнышко и бегающая по квартире Таня разбудили меня сильно раньше планируемого времени – я надеялась наконец-то отоспаться. Но не сложилось.

– Пупсик, выручай! Я проспала, убегаю на работу. Погуляй, пожалуйста, с моей стаей!

Я на время перебралась к подруге – меня преследовал очень настойчивый ухажёр. С другой стороны, мы столько времени проводили с Таней вместе, что такое решение было очень логичным. И мы с моей мопсой Габи слегка загостились. Главное, никто не был против! Я Таню вкусно кормила, она меня спасала от необходимости взаимодействовать с социумом в виде магазинов и курьеров.

Я нехотя встала с дивана, который был для меня с собакой временной кроватью. Моя Габи радостно запрыгала. Ну, если это можно так назвать у мопса – передними лапам она приподнималась над полом сантиметров на пять и тут же на них приземлялся, активно при этом покручивая местом крепления своего хвостика. Я быстро натянула шорты, футболку и пошла собирать собак – мне предстояло выгулять сразу троих.

У этой задачи про капусту, козу и волка решения не было. Оставить свою дома я не могла – она устроит под дверью "Плач Ярославны", это мы уже проходили. Можно взять мою Габу и Танину Варвару, но потом придётся отдельно выгуливать ещё Тайсона. Опять же, девушек тогда одних не оставишь, перегрызутся. Ну, насколько это действие между двумя мопсами можно так охарактеризовать. А второй раз выгуливать мою собаку в жаркий летний день было чревато для неё тепловым ударом.

Как обычно звонким лаем меня встретила чихуа Молька, единственная в этом доме охранная собака. Сначала ей нужно обозначить, кто тут главный, а потом уже разбираться в происходящем. Молли разбудила Варю, которая вышла из комнаты посмотреть, кто пришёл. Тусик спокойно спал на пороге, он был слеп и глух к происходящему. Но после того, как по нему пробежали лапки двух изящных девушек, игнорировать вторжение уже не мог. Я не говорила ещё, что Варя и Тайсон были почётные мопсо-пенсионеры? Варвара в своё время пережила всех своих хозяев, и наследники пристроили её в добрые руки. Тусика же Таня отбила у бомжей. Он был тощий, больной, вонючий, слепой, глухой и хромой. Сейчас его подлечили, отмыли и откормили. Из всех органов чувств у него остался только нюх, и ещё немного он различал светотень. Но в окружающем мире при этом ориентировался просто прекрасно.

Я нацепила кепку, влезла в Кроксы – да прибудет всегда счастье и удача у того человека, кто их изобрёл, – и загрузила собак в специальную коляску, которая вызывала неоднозначную реакцию у людей на улице. Но без неё гулять было невозможно, сами они до зелёной лужайки не дойдут. Когда был кто-то один, можно было отнести на руках. Но тащить в руках 20 кг мопсов, при этом ещё направляя свою, было нереально. Мы доехали до тенистого участка в глубине двора, и я выпустила свору на волю. Моя суетилась в ногах, не понимая, зачем нам кто-то ещё. А пожилые мопсы, словно одурманенные отравой тараканы, поползли в разные стороны. Казалось бы, ну в чём опасность, далеко они не уйдут. Но Тайсона неудержимо влекло к различным полусгнившим или почти истлевшим деликатесам – куриной косточке, заплесневелому хлебу, сюрстрёммингу, столетним яйцам… Шёл он напролом, что вполне понятно, поэтому исчезал из виду очень быстро. И мог запросто упасть с бордюра или же наткнуться на ветку. Варя вела себя немного приличнее, мусор на земле интеллигентно игнорировала. Она просто искала идеальное место для своего туалета. И это могло продолжаться очень долго – Варя тихонечко накручивала круги по газону, постепенно увеличивая их радиус. Данное развлечение повторялось ежедневно по два-три раза, без выходных и невзирая на метеоусловия за окном. Но мы любили наших собачек, и я бы сама с радостью завела и второго, и третьего мопса. Однако моя ревнивая принцесса не признавала конкуренцию, злобно огрызалась и метила территорию.