– И самый главный аргумент, Джонни. Они не хотят работать в имении. Независимо от своих завязок в том городишке.

– Да. Всё так. И всё к лучшему. Завтра с утра начнём с ними.

– Премию ты им просчитал?

– Да, конечно. Три тысячи на двоих.

Фредди покачал головой.

– Зарплата старшего ковбоя. Не ошалеют парни?

– Ты их знаешь лучше меня. По-моему, не должны. Я обещал премию с привеса. Ни одного меньше тысячи. Законный процент умножь на цену. Вот и считай.

– Да, – почти сразу кивнул Фредди. – Так и выходит. Что ж, парни заработали.

Джонатан кивнул. Они сидели у камина, и стояла особая ночная тишина. Ветер за окнами да редкое потрескивание поленьев в огне. Фредди допил свой стакан и усмехнулся:

– Ну, всё, я на боковую. А то ещё спектакль просплю.

– Какой?

– А Эркин завтра будет тебе обеспечение сдавать.

Джонатан рассмеялся.

– Да, действительно. Как бы у него излишка не оказалось.

– Ну, это ты зря, Джонни, – возразил Фредди. – Насчёт этого парни ни-ни. Чтоб они на чужое позарились…

– Ты о чём, Фредди? – искренне удивился Джонатан. – А-а, извини, конечно, я не думаю, что они нечисты на руку. Но недостачи не будет, спорим?

– В ремнях убыль естественна. Рвутся, сшиваются, обрывки попросту выбрасываются…

– За каждый дюйм вычту, – свирепо сказал Джонатан и рассмеялся. – Неужели ты думаешь, что буду ремни перемерять?

– С лендлорда станется, – пробурчал Фредди, вставая.

– Хорошая идея, – кивнул Джонатан. – Вот я со старшего ковбоя и вычту. За недосмотр.

Спектакль получился на славу. Эркин действительно сдавал всё. Сначала предъявил лошадей. Лошади здоровы, вычищены.

– А Резеду, сэр, вы продали.

Джонатан кивнул. Фредди прилагал героические усилия, чтобы сохранять серьёзное выражение. Тем более что парни не играли. А зрители – что за спектакль без зрителей?! – Мамми, Дилли, Молли, потом подошли Ларри и Сэмми и прибежал из котельной Стеф, мелюзга с самого начала крутилась рядом, – все они следили за сдачей инвентаря в почтительном молчании, явно переживая за парней. Пожалуй, только Стеф чувствовал комичность ситуации. Но на него Фредди не смотрел, боясь не выдержать и расхохотаться.

После лошадей была сдана седловка, включая лассо. Тоже всё на месте и в полном порядке. Наступила очередь вьюков. Эркин и Андрей их заранее вытащили из кузова грузовика и перенесли к кладовкам. Джонатан невозмутимо принимал решётку, котелки, сковородку, кофейник… всё, вплоть до точильного камня, вся мелочь, обрывки ремней, связанные в пучок. Тут у Фредди начался приступ кашля, и ему пришлось отойти. Правда, ненадолго. Такое представление пропускать грешно. Миски, кружки, продукты… Джонатан оглянулся на Мамми. Та сразу вышла вперёд, открыла продуктовую кладовку и приняла от парней остатки крупы, муки, сахара, кофе, мешочки с солью и перцем.

Вот тут на мгновение и Фредди стало по-настоящему интересно. Когда Мамми, грозно подбоченившись, спросила:

– А перец где, парни? Его много было.

Фредди чуть было не влез с объяснениями, уже рот открыл, но тут Эркин спокойно ответил:

– Вот, Мамми. Мы и не тратили его, сэр.

И показал на маленький белый туго набитый мешочек. Незахватанно-белый. Мамми важно кивнула, забирая его. Распустила завязки и заглянула, проверяя.

– Да, всё точненько, масса.

Фредди озадаченно посмотрел на парней – Эркин невозмутимо серьёзен, Эндрю на мгновение не сдержал радостной ухмылки – встретился глазами с Джонатаном. Тот еле заметно улыбнулся и кивнул.

– С продуктами всё. Ещё…

– Вот, одеяла, сэр. Два брали. И вот, – Эркин снял с головы и положил на развороченный вьюк шляпу, и тут же Андрей повторил его жест. – Две шляпы, сэр. Всё.