– Это… сон? – пробормотал он.

На этот раз всё казалось иначе. Обычно его сны были как старые фотографии: размытые и приглушённые. А теперь всё вокруг было настолько чётким, что Алекс на мгновение засомневался: сон ли это вообще?

Он посмотрел на свои руки – они выглядели как обычно. Но через мгновение их контуры начали слегка дрожать, словно он смотрел на них через тонкую плёнку воды.

– Это сон. Это точно сон, – произнёс он, и его голос эхом разнёсся по странному пространству.

Мир вокруг слегка дрогнул, словно подтверждая его догадку. Всё стало кристально ясным.

Восторг охватил его. Он ощутил свободу, которую никогда не испытывал раньше. До этого момента сны всегда казались чем-то, что просто случается. Как фильм, который он не выбирал, как жизнь, в которой он не был хозяином.

Теперь он понял: это не просто сон. Это был его сон. И он, наконец, был в нём хозяином.

Он посмотрел на песок под ногами, и тот казался странным – как будто под каждым его шагом светились звёзды. Алекс наклонился и зачерпнул горсть. Зёрна переливались всеми цветами радуги, когда он поднял их на свет. Он поднёс песок ближе к лицу и дунул. Частички взметнулись в воздух, закружившись в миниатюрном вихре, который вспыхнул светом и исчез.

– Я могу всё. Здесь больше нет правил, кроме тех, которые я установлю, – пробормотал он.

Ему захотелось проверить это. Он шагнул вперёд и подумал: «Я хочу взлететь». Его ноги оторвались от земли, тело стало лёгким, как пушинка. Он взлетел, поднимаясь всё выше, пока под ним не раскинулся весь мир. Зелёные поля, дорога, маленький домик с красной крышей – всё казалось игрушечным.

Небо над головой изменилось. Оно больше не было просто небом. Теперь оно переливалось узорами, похожими на морозные рисунки на стекле, которые двигались и менялись. Алекс почувствовал, как внутри него что-то шевелится – восторг, страх и необъяснимое желание исследовать.

Он медленно опустился на землю, песок мягко принял его.

– Если я могу всё это, почему раньше я просто смотрел? – спросил он себя.

И тут пришла ошеломляющая мысль: а что, если это всегда было возможно, но он просто не знал?

Восторг от нового осознания сменился решимостью. Алекс почувствовал, как внутри него зарождается идея, такая же яркая и отчётливая, как этот удивительный мир вокруг. Если он действительно здесь всемогущ, то почему бы не воспользоваться этим?

«Если я могу всё, – подумал он, – то почему бы не найти самого Создателя?»

Эта мысль захлестнула его. Создатель! Тот, кто придумал всё это. Мир. Правила. Его самого. Человечество. У каждого ведь были вопросы, на которые никто не мог дать ответов. Почему страдания неизбежны? Почему одни рождаются с золотой ложкой во рту, а другие обречены на нищету? Почему этот мир так несправедлив?

Он вспомнил своего отца, который всю жизнь тяжело трудился, а в старости остался с копейками. Соседа, который утонул в долгах, пытаясь оплатить лечение дочери. Вспомнил тех, кто бесцельно проживал день за днём, едва держась на плаву.

«Если у меня есть шанс получить ответы, – думал он, – то я просто обязан его использовать. Ради всех нас».

Алекс огляделся, глубоко вдохнул, и громко, с неожиданной уверенностью, прокричал:

– Создатель! Я знаю, что ты есть. Я хочу поговорить с тобой!

Его голос разнёсся эхом по пространству, а сам он почувствовал, как под ногами дрогнула земля. Сначала ничего не происходило, но Алекс не сдавался. Он снова и снова призывал:

– Я здесь! Я хочу понять! Я хочу узнать правду!

Мир вокруг начал меняться. Невидимая сила подняла его в воздух. Алекс почувствовал, как его тело становится невесомым. Его унесло вверх. Под ним мелькали пейзажи: он видел огромные леса, бурлящие реки, заснеженные горы и бескрайние равнины, словно всё мироздание открыло ему свои тайны.