Алекс наблюдал за ними, чувствуя странное спокойствие. В их движениях было столько напряжения, словно вся их жизнь зависела от того, успеют ли они на автобус или найдут ли место в вагоне метро.

«Я тоже был таким,» – подумал он, делая ещё один глоток кофе. – «Бежал, торопился, не замечая ничего вокруг».

Теперь этот хаос казался ему чужим. Он чувствовал себя сторонним наблюдателем, словно разделённым от всей этой суеты прозрачной стеной.

Когда часы показали 6:00, он спокойно поднялся из-за стола. На сборы у него ушло не больше десяти минут. Рубашка, брюки, туфли – всё на своём месте. Но теперь он не думал о том, как его воспримут окружающие.

Его отражение в зеркале смотрело на него с уверенностью.

«Первый раз,» – подумал он снова.

Перед выходом он задержался на пороге, бросив взгляд на тихую комнату. Даже привычная обстановка казалась ему особенной.

«Страх ушёл, а вкус остался,» – подумал он, закрывая за собой дверь.

В офис он добрался вовремя, впрочем, как и всегда. Только сегодня он был обновлённой версией себя.

Привычные стены, столы, мониторы – всё выглядело так же, как и вчера, но Алекс чувствовал себя иначе. Он прошёл мимо коллег, машинально кивающих ему в знак приветствия. В воздухе витал запах свежесваренного кофе, смешанный с едва уловимым ароматом пыли от принтера. Где-то раздался звон телефонного аппарата, с ним сливались негромкие разговоры.

Всё это звучало, как отлаженный механизм, в котором каждая деталь знала своё место.

Алекс сел за свой стол, включил компьютер и на мгновение остановился, глядя на экран. В его отражении мелькнуло лицо – спокойное, но задумчивое.

– Алекс! – голос Кирилла вырвал его из размышлений.

Алекс обернулся и увидел друга с двумя чашками кофе в руках. Кирилл поставил одну на стол перед ним и уселся на соседний стул.

– Ты чего такой? – Кирилл прищурился, внимательно рассматривая друга. – У тебя что, новая рубашка?

Алекс усмехнулся, сделав глоток кофе.

– Нет, та же, что и вчера.

– Тогда что-то не так. Глаза у тебя другие что ли… Или ты прическу сменил? – Кирилл качнул головой, явно не находя объяснения своему ощущению. – Ладно, разберусь позже.

Он кивнул на чашку.

– Пей, а то остынет.

– Спасибо, – Алекс слегка улыбнулся и сделал ещё один глоток.

– Ты точно что-то замышляешь. Не врёшь, смысл жизни нашёл? – Кирилл усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

Алекс улыбнулся шире.

– Просто думаю: почему всё устроено именно так.

Кирилл поднял бровь, поставил свою чашку на стол и чуть подался вперёд.

– Что "так"?

Алекс замялся, понимая, что его вопрос звучит слишком расплывчато.

– Ну, работа, жизнь, вся эта система… Почему мы делаем то, что делаем?

Кирилл недолго думал, откинулся на спинку стула и развёл руками.

– Потому что так надо, – ответил он, будто озвучивая самую очевидную истину.

Алекс усмехнулся и покачал головой.

– Ну, это ответ всё объясняет.

Кирилл фыркнул, посмотрел на него с усмешкой и хмыкнул:

– Какой вопрос, такой и ответ, Саш.

– А ты никогда не задумывался, зачем это всё? – Алекс решил уточнить, стараясь направить разговор в более глубокое русло.

Кирилл вздохнул, поставил кружку на стол и откинулся назад.

– Знаешь, иногда задумывался, но быстро приходил к выводу, что оно того не стоит. Вопросы есть, ответов нет. Так зачем тратить время?

Алекс посмотрел на него, но промолчал.

– Работа – это просто работа. Она не должна быть чем-то большим, – продолжил Кирилл. – Главное, что она позволяет мне покупать вещи, которые я хочу, и пить кофе, который мне нравится. А всё остальное – пустая болтовня.

Он замолчал на мгновение, а потом, словно вспомнив что-то, добавил: