Чудин загоготал.

– Люди неспособны так драться.

– Да, конечно, – язвительно хмыкнул пожарный, отбивая огнетушителем брошенный в него топор. – Да откуда вы берётесь! – Он долбанул по темечку ещё одного монстра, пытавшегося запрыгнуть на машину.

– Ваша лень и злоба умножили их, – ответил ему чудин и бросил взгляд на храброго мальчишку. – Как тебя зовут, малец?

– Грей. – Мальчик снёс голову подскочившему к нему волоту.

– Я Микула. – Чудин отсёк руку монстра, схватившего его за ногу.

– Где Морок? – прокричал Грей.

– Морок? – Чудин даже остановился на секунду. Он стряхнул с ноги обрубок руки и посмотрел вперёд. – Я слышал, что на площади.

– Где она? – Грей стал искать её глазами.

Микула указал мечом направление.

Грей, не сказав ни слова, рванул навстречу властелину Тёмного Мира. Микула ухмыльнулся, но тут ему в бок вонзился дротик. Он зарычал от боли и схватился за рану.

Таракан сражался с тёмными силами наравне со всеми. Он смело прыгал на спину злыдней, щекотил их усами, и те начинали ошалело крутиться на месте, наталкиваясь на других солдат Морока. Либо бегал между ними, вызывая хаос и суматоху в их рядах. Глупые этворы начинали гоняться за ним, врезались друг в друга и ранили своих же товарищей.

Разделавшись таким образом с очередным злыднем, Таракан отбежал в сторону и увидел на асфальте иглу из гривы Морока. Он подобрал её и свистнул Васе. Попугай вмиг подлетел к нему. Таракан запрыгнул ему на спину, и они устремились к огромному волоту, пробирающемуся через завалы трупов к полицейской машине, на которой бились пожарный и Микула. Настигнув монстра, Вася завис над его головой. Таракан ловко десантировался и с размаху всадил иглу в нос врага.

Хелион издал протяжный вой и повалился на землю. Таракан ловко спрыгнул с него и подхватил очередную иголку.

– Вася!

Попугай подлетел к нему.

– Мне начинает это нравиться! – прокричал победно Таракан, запрыгивая на него. – Ищи мне другую бестию!

И они взмыли навстречу подвигам.

– Ты готов услышать правду?

Перед Рысем стояла его копия, только шерсть этого существа была огненно-красной. Рысь угрожающе зарычал. А его двойник, казалось, даже и не думал обращать на это внимание.

Он продолжал:

– Я что ни на есть часть тебя. Я – это ты. Не я чудовище, а ты! Ты причина того, что этот мир развалится в труху. И я говорил тебе об этом не раз, не так ли?

Рысь до боли сжал челюсти.

– Вспомни предсказание, – продолжал его двойник. – Ты должен был встретить девочку. Для чего?

Рысь забегал глазами.

– Чтобы освободиться. – В его голосе не было уверенности.

– Чтобы найти Амулет, – ответило за него существо. – И ты нашёл его. Правильно?

– Да, но ты же говорил мне вообще ничего не делать, – растерянно ответил Рысь.

– Потому что он нашёл бы тебя и так! – Двойник Рыся повысил голос, негодуя от его бестолковости. – Ты избран. Ты должен стать новым хранителем Амулета. Избавившись от своего брата, Морана неминуемо пришла бы к тебе. И что бы случилось?

– Что? – Рысь опешил. Он предчувствовал неладное. – Что ты такое говоришь?

– Я знаю, что говорю. Но более того – ты и сам знаешь это. Просто боишься себе в этом признаться. Ей нужен мужчина. Такова её натура. И её избранником мог бы стать ты. Ты! Ведь ты больше, чем ты есть. Так?

Рысь попятился назад. Слова двойника оглушили его. Он снова потерял волю к сопротивлению. Это новое знание придавило Рыся – будто бетонная стена обрушилась на него. Змей наступал, продолжая:

– Она бы встретила тебя и решила остаться с тобой. Ты бы стал богом. Добрым богом. Любимым всеми. Ты олицетворение добра, а она олицетворение зла. Две противоположности, слитые воедино. Как правда и кривда, как явь и навь. инь и ян. Мир пришёл бы в равновесие. И всё бы прекратилось. А ты что сделал?