Конструктивно перебрав свою одежду, решаю надеть белую обтягивающую футболку, которая чуть прикрывает живот, и черную юбку-шорты с пышной имитацией подола как у пышной юбки. Мама могла бы нравоучать за достаточно провокационный наряд, но ее здесь нет! Накинув сверху косуху черного цвета, оборачиваюсь и развожу руками, смотря на красавицу Дэйну. Не понимаю, как можно придать такое беззащитное создание.

– Никогда еще не выглядела так, – произносит девушка, рассматривая в зеркале чудесное преображение. – Изумительно!

– Нужно любить себя, – улыбаюсь я, осушив бокал едва ли не залпом.

Мне нужно успокоиться. Успокоиться, отвлечься и повеселиться.

В окне замечаю свет фар, который освещает кухню.

Схватив сумку, указываю девушке на выход, и мы покидаем дом в приподнятом настроении.

Я никогда не была на вечеринках, как бы иронично это не звучало. Возможно, если бы не мама, я бы могла посещать их в городе, но до этого как-то не доходило. Когда твоя семья имеет хороший авторитет, нужно соответствовать, поэтому пришлось отказаться от многого, что могло бы повлиять на становление моей личности. По словам матери, мы должны быть на вершине, возможно, именно из-за этого самооценка Агнесс находится где-то на горах Олимпа рядом с греческими божествами.

Всю дорогу до загородного дома я держала себя в руках, стараясь не предъявить «друзьям» за спор, о котором те скрывали. Интересно, узнай я все это гораздо позже, какие отговорки в свою сторону они могли произносить?.. Я бы точно не поступила подобным образом ни с одним своим другом. Друзья ли они мне вообще после такого?..

Когда такси останавливается возле огромного дома, впереди которого находится бассейн, наблюдаю за огромным количеством студентов. Кто-то уже перепил и не может стоять на ногах, другие же отдыхают, потребляя несметное количество алкоголя, на которое мне непременно нужно налечь как можно скорее. Когда компания выходит на улицу, следую их примеру и замечаю джип своих соседей. Не удивительно, ведь какая вечеринка без этих олухов?.. Раздражает, что они повсюду, но сейчас перед каждым из нас поставлена определенная цель – развлекаться.

В доме душно, а запах алкоголя и табачного дыма, кажется, впитался в стены еще в самом начале вечеринки. Заметив свободное место, где можно посидеть, прошу ребят скорей пойти к диванчикам, которые стоят полукругом к журнальному столику. Пропустив их вперед, собираюсь идти следом, как вдруг за мою руку хватается незнакомый парень, от которого веет спиртным, больше чем из открытой бутылки.

– Привет. Не желаешь подняться наверх? – спрашивает он, пошатываясь.

– Серьезно? Кто тебя учил так знакомиться с девушками?

– Да не пожалеешь, пойдем. Там познакомимся.

Настойчивость начинает выводить меня из себя, служа той самой последней каплей.

Три…

– Пожалеешь, если сейчас же не отпустишь. Пока прошу по-хорошему. Отпусти.

Парень тянет руку сильнее, пока я стараюсь освободиться, резким, но неудачным рывком.

Два…

– Гилберт, она со мной, – раздается голос сзади, и я оборачиваюсь.

Недовольное лицо Осборна с испепеляющим взглядом приходится видеть впервые. Хочется врезать ему за то, что они с Одри поспорили на меня, но пока парень, который аккуратно разжимает пальцы руки, мешает это осуществить.

– У нее нет нитки, – сообщает он, опустив взгляд на мою свободную руку.

– Я сказал. Со мной, – повторяет он и делает угрожающий шаг вперед, который позволяет мне почувствовать его аромат. Отпустив руку, парень косо смотрит в мою сторону, но странный прищур и одно слово переполняет кувшин терпения, которого уже просто не осталось.