Уговариваю себя не вступать в перепалку.

Уважение – то, что определённо заслужила эта женщина, оставшись совсем одна.

Воспитавшая меня настоящим мужчиной.

И я просто права не имею отвернуться.

− Я заеду через полчаса, и мы всё обсудим, хорошо? – Спрашиваю с усталостью.

Понимаю, что это будет нелегко.

Но я настроен решительно.

− Заезжай, но моё мнение о твоей невесте не изменится. – Продолжает упрямиться.

Цокает языком, уверенная в своей победе. Неужели думает, что заставит меня отказаться от брака?

Отбивает вызов прежде, чем я успеваю ещё что-то сказать. И я со злостью швыряю смартфон на сидение.

Луплю ладонью по рулю. Сигналю, чем пугаю проходящих мимо пешеходов.

Поднимаю ладони в извиняющемся жесте.

И номер Нины набираю.

− Алло? – Она кажется запыхавшейся.

Наверное, уже успела переодеться и засесть за работу. Умница моя.

− Я жду тебя. Едем знакомиться с мамой. – Сцепливаю зубы.

Барабаню пальцами по рулю, ожидая невесту. И выдыхаю со скрипом.

Даже не представляю, какая буря разразится далее.

− Ну, готова? – Ободряюще улыбаюсь, осматривая невесту с букетом свежесрезанных лилий в руках.

Она кивает. Втягивает носом воздух, закусывая зубками нижнюю губу.

Даже розовеет от натуги.

Явно нервничает перед знакомством с будущей свекровью, и это трудно скрыть.

Волнуется. Девочка моя…

Выдыхаю. Приобнимаю её за талию.

Вжимаю кнопку звонка до упора.

И чувствую, как сердце срывается на тахикардию. Отбивает ритм.

Шорох шагов за створкой. Лязг замков.

Хорошо, что «глазка» на двери нет, иначе мать ни за что бы не открыла створку.

Высказала бы мне всё, что думает, не стесняясь. Про меня. Про мой выбор.

И оставила бы в подъезде, не боясь пересудов.

Дверь распахивается. Являет мне мать, облачённую в шёлковый халат.

При полном макияже. С копной тёмных, окрашенных волос, собранных в высокую причёску.

− Сын? – Встречаюсь с её удивлённым взглядом.

Она тяжело дышит. Переводит взор с меня на Нину.

Поджимает губы. И пальцы, цепляющиеся за дверную ручку, предательски подрагивают.

Не ожидала, что я пойду наперекор. Привезу Нину познакомиться с ней против воли.

И с силой скрипит зубами.

− Мамуль, мы приехали с тобой познакомиться. – Выставляю руку с тортом вперёд.

Надеюсь, что она проявит правила гостеприимства. Не посмеет отказаться от сладкого.

− Можно войти?

− Проходите. – Распахивает дверь шире.

Пропускает внутрь.

Одаривает холодным взглядом, от которого мороз по коже. И торт осторожно из рук принимает. Будто он отравленный.

Отходит в сторону.

Даёт возможность пройти в прихожую.

Делаю шаг вперёд. Втягиваю носом аромат парфюма матери. Такой знакомый. С самого детства.

Самый родной. Тонкий. С терпкими нотками южных растений.

И пытаюсь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Закрыться от неё стеной.

− Амир, проводи девушку в гостиную. Я поставлю на стол ещё один чайный набор. – Улыбается сквозь зубы.

Намеренно не использует слово «невеста». Наверное, надеется всё же отговорить.

И за этим чаепитием может многое что случиться.

Но я не отступлюсь. Буду стоять горой за своё счастье.

Я же мужик в конце концов.

И Нину никому не позволю обижать. Даже матери. Иначе мне придётся разорвать связи с семьёй.

Как бы это не было мучительно больно.

− У твоей мамы очень…хороший вкус. – Моя любимая озирается.

Проходит в большую комнату. Оглядывается.

Хлопает ресничками, выглядя при этом непосредственной. Воздушной. Искренней.

И как можно заподозрить её в грязных играх?

− А сколько метраж?

− Метраж…Чего? – Выныриваю из каких-то своих мыслей.

Таращусь на невесту, сводя брови на переносице.

− Ну… квартиры. – Отвечает без особого энтузиазма.

Прикусывает щёку изнутри. Выглядит рассеянной.