– Что ты там так долго возишься, – ворчала Джинни, не переставая жевать жвачку. – Как, говоришь, тебя зовут? – она отобрала бейдж и, зажав колпачок маркера зубами, быстро нацарапала на нем «Ронни». – Тут штрафы конские за все – даже если не опоздаешь на работу и сумеешь вовремя привести зал в идеальный порядок, Настасья выпишет и просто за свое плохое настроение.

– Но, если в баре такие ужасные условия, почему ты здесь работаешь?

– По той же причине, что и ты, – меня никуда больше не берут.

Она поставила утюг на гладильную доску, надела футболку, прикрепила бейдж и молча вышла в зал. Ника поторопилась последовать примеру коллеги, чтобы не попасть в немилость к менеджеру в первый рабочий день. Быстро переоделась и вышла из подсобки. Заблудиться в служебном помещении было сложно – за следующим поворотом оказалась комнате с несколькими перегородками, отделанная светлым кафелем, местами пожелтевшим от жира. Девушка в белой униформе буднично шинковала листья салата в одном углу комнаты, тогда как в другом угрюмый мужчина средних лет буквально навис над раскрасневшимся парнем в таком же кителе. Ника раздумывала, что же ей делать и куда идти, никто никаких указаний не давал. Только она набрала в легкие воздуха, чтобы поздороваться с присутствующими, как из-за перегородки в противоположной от поваров стороне выглянула Джинни и нетерпеливо подозвала рукой: «Иди скорее, помоги мне подготовить посуду к бизнес-ланчу!».

Подготовить посуду означало натереть множество тарелок разных форм, а также столовые приборы. Затем зеленоволосая сказала заняться скручиванием бумажных салфеток, а сама стала нарезать хлеб и складывать его в большой пластиковый короб. Руки Ники мелко подрагивали, боясь совершить оплошность. Тягучую тишину первой нарушила Джинни. Она с раздражением заметила, что Нике очень повезло, ведь новенькие обычно не получают вечерних смен в выходные, но руководство решило – в Хэллоуин будет работать весь персонал, так как на вечеринке ожидается много гостей. Хоть Джинни трудилась в баре «ТелеграфЪ» всего 4 месяца, она по праву считала себя здесь старожилом, ведь Алка-Космос, третий официант в их упряжке, устроилась на работу ближе к концу лета. Закончив с подготовкой, девушки вышли в зал. На привычном месте за барной стойкой восседала Анастасия. Бармен был другой, но щебетание менеджера оставалось прежним.

За четверть часа до того, как первый гость заглянет на поздний завтрак или ранний обед, весь персонал потихоньку начал стягиваться к бару на «пятиминутку». В это время менеджер должен был проводить тренинги для персонала зала, рассказывать про изменения в меню и в жизни бара. Только не в Настину смену. Все просто сели и стали обсуждать последние сплетни. Кто-то просил бармена сделать кофе с молоком, кто-то уплетал принесенную с собой булку, а кое-кто нетерпеливо притопывал ногой, желая поскорее ускользнуть в курилку. Вероника стояла потерянная, ее даже не представили коллегам. К тому же она с ужасом осознавала, что совсем скоро придут первые гости, ей придется подходить к столу, чтобы принять заказ, но она даже меню не видела! Хотя, если менеджер ничего не сказал, наверное, сегодня она просто будет осваиваться в коллективе, привыкать к заведению и наблюдать за работой персонала.

Ровно в 10 часов Анастасия поднялась со стула и направилась к входной двери, чтобы открыть ее для гостей. Не сговариваясь, все встали и разошлись по рабочим местам. Вернувшись к барной стойке, менеджер взглянула на Нику, и, казалось, только сейчас заметила ее присутствие.

– О, я же должна распечатать тебе меню! Ты не волнуйся, оно легкое, все быстро запомнишь. Если чего-то не знаешь, ты просто улыбайся гостю и говори, что уточнишь. Ну и сегодня тебе Джинни поможет, если не будет запары.