Тут я рассмеялась каким-то истерическим смехом. Вспомнила вечер, когда я решила, что Эстан погиб во время урагана. Теперь понятно, как он успел. «Короткий путь он знает, ха!»

Многое теперь становилось понятным, хотя, конечно, на каждый ответ возникала тысяча новых вопросов.

Я никак не могла решить, что делать. Возвращаться в замок мне не хотелось, чтобы не видеть Эстана, я наверняка разозлюсь на него, а я совсем не хотела на него злиться. Но вопросы разрывали мою голову, и только он мог на них ответить. Я встала и начала ходить туда-сюда, не зная, на что решиться.

Хлопок. Прямо в центре поляны оказались Парий, Эстан и Нелт.

Я заметила, как изменилось лицо Эстана, тревога исчезла, уступив место очаровательной улыбке. Они с Нелтом направились ко мне, Парий остался стоять на месте.

– Полагаю, я вам больше не нужен? – крикнул он вслед. – Она ведь справится?

– Да, Парий, спасибо, – весело ответил Эстан.

Хлопок. Парий исчез. Я пошла на встречу Эстану и Нелту. Братишка бросился мне на шею.

– Ты такая молодец! – восхищенно сказал он. – Я попробовал, но у меня не получилось, так что пришлось послать за братом Эстана.

– Что вы тут делаете? – недовольно спросила я.

– Мы боялись за тебя. Эстан сказал, ты могла погибнуть. Мы сначала были возле реки, потом сюда. А что это за место? – спросил он, оглянувшись.

Пока Нелт осматривался, ко мне подошел Эстан. Улыбка снова исчезла. Я отвернулась, не желая с ним разговаривать.

– Амея, прошу тебя… поверь, я не хотел тебя обидеть, – начал он.

Я резко развернулась и глянула на него со всей ненавистью, которую могла в этот момент испытывать.

– Амея, пожалуйста, – он взял меня за руку, – я не могу видеть тебя в таком состоянии.

– Правда? А заставлять всех работать можешь? – я чувствовала, как яд моих слов ранит юношу.

– Отнюдь, – прошипел он в ответ, но тут же смягчился, – это же не я лично заставляю… так уж сложилось, Амея.

– Почему не сказать всем правду? – уже менее агрессивно проговорила я.

– А кто поверит? Амея, ведь люди не видят нас.

Я остолбенела, пораженная его словами. Мне и в голову не могло прийти, что все бабушкины сказки были явью. Невидимые маги. Как такое может быть?

– Зачем тогда вообще нужна эта ложь? Люди вас не видят, живите сами по себе, почему за наш счет?

– Из-за замка, его надо охранять. Это… ну… как бы проход в наш мир, что ли… не знаю, сложно так сразу объяснить.

– А что будет, если туда попадет человек? – с неожиданным для себя интересом спросила я.

– Такого еще не было, но возможно, он погибнет.

– Так что же? Вы нас защищаете?

– Я не знаю, Амея, прости, – юноша опустил голову, – династия короля людей прервалась несколько десятилетий назад, за трон началась чуть ли не война, мы не вмешивались, дела людей нас вообще никогда не интересовали, мы жили далеко отсюда. Как ты сказала, никого не трогали, пока наместник Милагрии не решил перебраться в этот замок. Это была единственная причина, почему мы вернулись сюда – нужно было освободить замок. На наше счастье, наместник оказался магом, так что за несколько лет мы избавились от замковых служащих и его армии, отправили их подальше отсюда под разными предлогами, чтобы они никому ничего не могли рассказать. Обо всем этом знало всего несколько магов, людей вообще в такое не посвящали, так что замок вновь опустел, наместник перешел в наш мир, но мы решили поддерживать историю о короле, чтобы людям спокойнее жилось. Сначала нам помогали тени, играли роль королевской семьи, а, когда все улеглось, и жизнь вернулась в мирное русло, надобность в этом отпала, – Эстан пожал плечами.