Стас тут же согласно закивал и быстро вставил колечко обратно:

  - Спасибо! Ты самый замечательный лепрекон на свете! И хоть лично я больше ни с одним не знаком, но в книгах о вас читал часто. Так что вот тебе мое экспертное мнение – ты лучший! – радостно возвестил парень, получив свой первый в жизни артефакт, да еще такой крутой.

Телепортация – это вам не какой-нибудь банальный файербол! Это же одна из самых полезных способностей для тех, кто собирается исследовать неизвестный, полный опасностей фэнтезийный мир. Ведь теперь у Стаса есть способ экстренно смотать удочки и сбежать, если что-то пойдет не так.

  Патрик столь приятную лесть и бурную похвалу получал впервые в жизни, поэтому даже как-то смутился. И чтобы это скрыть, предложил отметить успешное возведение моста и быстро выкатил из подвала своего дома большую бочку верескового меда. То есть это для него она была большой, а для Стаса размером с пивную банку. Лепрекону, чтобы напиться, хватило пары наперстков, так что вся "бочка" достался Стасу. Вересковый мед был сладким с легким горьковатым привкусом и запахом трав. Баллотину понравилось, жаль, что его оказалось слишком мало, и кончился он слишком быстро, но все равно настроение поднимал великолепно. Патрик начал петь песни, а Стас, который оставался более трезвым, пытался ему подпевать. Потом лепрекону опять захотелось танцевать, однако заставить инструменты исполнять музыку он был уже не в состоянии. Тогда Баллотин предложил услуги своего плеера, и едва не умер от смеха, наблюдая за человечком, вдохновенно зажигавшим под Шакиру.

  Затем была фото- и видеосессия, открывшая Стасу глаза на истинное положение вещей: пьяные лепреконы – ближайшие родственники гремлинов. Бедный студент еле сумел отнять у любопытного Патрика свою драгоценную камеру, прежде чем тот успел "проверить, что за маленькие демоны там сидят".

  Поэтому, когда Стас вспомнил, наконец, о времени, часы уже показывали начало девятого. А идти ночью по лесу - занятие не для слабонервных, хоть там хищники и не водятся, но вполне можно споткнуться о какой-нибудь корень и кувырком докатиться до дома, пересчитав по пути все камни и кусты. Патрик уже начал рассуждать о смысле жизни, и на внешние раздражители почти не реагировал, так что Баллотин аккуратно поднял его и со всей возможной осторожностью затолкал в его же дом, наскоро попрощался и активировал порт-ключ.

Только вот злобный лепрекон явно забыл его предупредить, что перемещение окажется настолько ужасным. Стас даже успел рассмотреть, как его тело в прямом смысле слова рассыпается на куски, словно он был сделан из деталей Лего. Ощущения были непередаваемо отвратительными! Да и до самой арки его немного не донесло, ведь магии на поляне не было, поэтому Баллотин "собрался воедино" в кустах неподалеку. Хорошо хоть, что при сборке ни одна ветка с этих самых кустов внутри него не оказалась, иначе на этом и закончилась бы история начинающего исследователя параллельных миров. Бормоча ругательства на всех известных ему языках, парень кое-как вырвался из зарослей и направился к порталу.

  В лесу темнело намного быстрее, и глубокие тени от деревьев перечерчивали землю. Проходя под аркой, Стас уже "предвкушал" долгую дорогу домой по ночному лесу, как вдруг был ослеплен ярким светом.

5. Рабовладельцы

На луке Леголаса было написано

слово из трех рун, смысл которого

давно оказался утерян...

  От неожиданности Стас зажмурился и закрыл глаза ладонью. Через несколько секунд зрение пришло в норму, и парень с удивлением огляделся. Судя по положению солнца, сейчас был полдень, или около того. Баллотин взглянул на часы - половина девятого. Парню показалось, что у него зашевелились волосы на голове. Почему-то четко вспомнилась сказка про человека, который провел в стране эльфов один вечер, играя на скрипке на балу, в то время как в его мире пролетела сотня лет.