– Седьмой! Щетинин! Пришло подтверждение от воздушной разведки. Цель продолжает движение прежним курсом, скорость не меняла. Пеленг на точку рандеву – двести шестьдесят. Дистанция – тридцать[44].
С их крейсерской скоростью – около десяти минут лёта. Если дать небольшого крюка, можно будет заходить строго со стороны едва взошедшего солнца, это помешает их обнаружить. И Щетинин скомандовал штурману рассчитать изменение курса.
Не то, чтобы поручик боялся зениток, по информации разведки ни «Гебен», ни «Бреслау» не имели зенитных прицелов на орудиях или специальных зенитных пулемётов. Да и углы возвышения их орудий позволили бы обстреливать только низколетящие цели. Правда, торпедоносцы на боевом курсе и есть именно такие цели.
Но нет, смущало его другое. Не факт, что такого «зверя» удастся завалить первым же залпом. Так что, чем ближе германцы подойдут, тем больше шансов достать их вторым заходом.
– Берег, передайте разведчику, чтобы уходил на дозаправку и обслуживание. Если что, наведёт нас на цель для повторной атаки! Чайки, меняем курс на двести пятьдесят!
Вообще-то, к моменту атаки орудия «Гебена» уже будут способны достать городскую застройку. Не прицельно, но всё равно. И это лишний повод соблюдать скрытность. Пусть противник до последнего не знает, что обнаружен.
Восемь минут спустя он покачал крыльями, подавая сигнал «Делай как я!» и начал снижаться с доворотом.
– Чайки, внимание! Все атакуем «Гебен»! «Бреслау» не трогаем! Дистанция атаки – десять кабельтовых!
Да, такой вот «винегрет» сложился. Команды с земли – в километрах, высота – в метрах, а дистанции – в кабельтовых. Устава для торпедоносцев пока нет, да и наставления – только пишутся.
Ну, с Богом! Сергей щелкнул тумблером и торпеда, подвешенная под брюхом, полетела к поверхности моря. Разумеется, при этом она рыскала вовсю, но встроенный гирокомпас вернёт её на заданный курс. Однако проследить самому нереально, самолет в разы быстрее. Ну, ничего, всё оговорено. Их результаты проконтролирует четвертое звено, а третье чуть позже вернётся, и будут наблюдать за результатами атаки соратников.
Из мемуаров Воронцова-Американца
«…Результаты первой атаки получились близкими к идеальным. Правда, одна из торпед то ли промахнулась, то ли взрыватель не сработал, другую перехватил „Бреслау“, сразу превратившись в подстреленную утку, ещё одну всё же успели расстрелять противоминные орудия „Гебена“, но попадания оставшихся трёх существенно его замедлили. Так что второй налёт, в который удалось отправить только пять машин (ну вот такая тогда была техника, легко ломалась) прошел в почти полигонных условиях. Сначала тройка истребителей сделала несколько штурмовок, выбивая пулемётным огнем прислугу противоминных орудий, так что из пяти пущенных торпед им удалось поразить только три.
Правда, за это пришлось заплатить одним из наших торпедоносцев. Чем уж его достали, так и не удалось выяснить. То ли противоминными скорострелками, то ли обычными пулеметами с „Бреслау“ дотянулись…
Но в результате скорость эскадры критически упала, их удалось догнать сначала торпедным катерам и миноносцам, добившим „Бреслау“ и ещё более повредившим „Гебен“[45], а уж после этого подоспевшие „толстяки“–броненосцы добили и его. В результате вся слава досталась броненосцам, на что Сандро по-детски обижался. И я так и не смог до него донести, что чем менее серьёзно воспримет враг наше новое оружие, тем лучше!
Главное же было в том, что Черное море перешло под наш контроль, что было очень важно для предстоящего наступления!»
Глава 9