Отель в самой деловой части города, в двухстах метрах от Уолл стрит и в пятистах от бывших башен -близнецов, у самого Бруклинского моста, считался очень престижным местом. Содержала его, как я понял, индийская семья. Раздолбанная мостовая на площади перед входом престижности не уменьшала. Наоборот: малоэтажное маленькое старое здание среди небоскрёбов, с незастроенной площадью большая редкость. И дома вокруг этой площади были очень дорогой недвижимостью.

Устроились в номерах. Первое неприятие города исчезало. Была только некоторая усталость. Зато в моём номере открывалось окно. По-американски вверх. Это было здорово. В 100 метрах от настоящего океана воздух был довольно свежим, поэтому я открыл окно. Вечерело и холодало. Поэтому почти сразу закрыл. Вывалил из рюкзака на кровать с полсотни батареек, поставил на зарядку аккумуляторы для фотоаппарата. На батарейки в Америке за всё путешествие я потратил денег больше, чем на еду. Отсняв в общей сложности почти пять тысяч фотографий и видеороликов, я потратил с сотню батареек. Потому что моя камера за сутки расходовала 3-4 комплекта батареек, и купленные ещё в Вологде аккумуляторы не спасали. Они садились так же быстро, за час-полтора съёмки… Подсчёты я производил гораздо позже, а сейчас настроил кондиционер на тепло и спустился в холл: мы собирались идти смотреть город.

Собравшись вместе, метров через 100 мы как-то рассеялись и потерялись. Оставшись вчетвером – Людмила, Елена, Андрей и я, стали думать, куда бы двинуть. Сначала надо было поесть. Лена настояла пойти к китайцам, поскольку у них точно хорошая и вкусная еда. Через несколько кварталов начался район ресторанчиков. Заглядывая в один за другим и доверяя интуиции, мы, наконец, выбрали один. Он был довольно большим, столов на 30, и совершенно пустым.

Туристы всего мира в Америке и Европе чаще всего выбирают именно китайскую кухню. Потому что ошибиться в выборе еды невозможно. Всё будет однозначно вкусным. Из неожиданностей может быть только количество перца в тарелке. Официанты спрашивают, как перчить. Если сказать, что вообще, абсолютно, ни крошки, без перца – то блюдо будет просто сильно острым по российским меркам. Если же ошибиться, и согласиться на блюдо со специями, то вкус будет варьироваться от огненного до термоядерного. И будет, в общем, уже всё равно, что это за блюдо, поскольку главным будет перец. Об этом нам поведала опытная Елена, которая испытала это на себе в Европе, где бывает часто. Помня её урок, мы все дружно отказались от перца. К любому блюду китайцы дают в центр стола большую миску варёного риса. Так что можно заказать какую-нибудь мелочь и наесться варёным рисом.

Мои креветки были восхитительными. Огромные и сочные. С грибами, фасолью и горохом. Их было много. Последние куски я доедал уже через силу. Гора риса посреди стола была съедена едва на треть. Запивали мы всё это вкусным светлым пивом.

Выпивка в Америке весьма специфическая. Странно, но в такой стране найти приличное пиво или крепкий алкоголь довольно трудно. Пиво в массе своей слабо-кислое, часто с мыльным привкусом, и почти без пузырьков. Почти весь крепкий алкоголь имел настолько отвратный резкий запах и вкус, что даже нюхать не хотелось, а взяв в рот требовалось усилие, чтобы проглотить. Вторую порцию пить уже не хотелось. Может быть именно поэтому в Америке уровень алкоголизма ниже, чем в других странах мира… И, как ни странно, приличный вкус и запах имел только дешёвый ром, продающийся в пластиковых полуторалитровых бутылках. Поэтому приличное китайское пиво в бутылках пришлось нам очень по вкусу.