– А войну в Ираке вы можете остановить?..

– При наших усилиях уменьшается финансирование на эту войну…

Выезд из отеля в Нью Йорк был назначен на 11.45. За отель мы заплатили по 1004 доллара… «Хилтон», всё-таки. Ощущение, что выданные нам 4,5 тысячи баксов – это большие деньги, начало таять.

Опять шёл дождь. Дождь в Вашингтоне вообще шёл часто. Выезжать в дождь мы дружно посчитали хорошей приметой. Ехали мы на автобусе с нашим водителем Мухаммедом. Мухаммед – немолодой египтянин, похожий на Ясира Арафата, в молодости был водителем танка Т-72. Во время войны 1967 года между Египтом и Израилем его танк был подбит. С 90-х годов вместе с семьёй Мухаммед живёт в США и последние 7 лет работает водителем. Привычка к танку у Мухаммеда сохранилась до сих пор. Проявлялось это в некотором пренебрежении к правилам дорожного движения. Аккуратные американские водители иногда не по одной миле едут даже вдоль одинарной жёлтой или белой сплошной линии, ища разрыв, что бы повернуть или развернуться. Мухаммед позволял себе разворачиваться в центре Вашингтона даже через две двойных сплошных линии. Есть такие участки дороги в городе, где на 30-тиметровой ширины дороге внутренняя часть ограничена двойной сплошной жёлтой, что даже важнее белой. С метр пространства. И ещё одна двойная жёлтая сплошная. Так вот наш Мухаммед, оглянувшись, «Полицейский не видел – нарушения нет», проезжает через линии. Ну, и по мелочам по стилю вождения он больше похож на российского водителя из самых вежливых, что на фоне американских выглядит жутким хамством.

250 миль (около 400 км) до Нью Йорка мы начали в ресторане-кафе, где всё продаётся на вес. Час на еду, и в путь!

Трасса завораживала. Ровная и гладкая. Хоть бы где тряхнуло! Потом я узнал, что средняя глубина дорожного покрытия колеблется от 70-ти до 200 см., и строится в виде сходящегося к верхушке конуса. Представить врытый в землю двухметровый конус бетона и асфальта я не могу до сих пор. Везде стояли знаки с ограничением скорости от 25-ти до 70-ти миль. Но плотный поток машин почти на всём протяжении дружно двигался на средней скорости 80-100 миль. При этом наш автобус даже не напрягался, и ехал на скорости 140 км/ч без нагрузки и шума двигателя.

Несколько раз мы проезжали пункты оплаты, на которых Мухаммед отдавал от 8 до 20 долларов, получая взамен полуметровой длины широкие чеки. Грандиозные мосты через заливы и реки были естественно вписаны в пейзаж, и понимание их огромности наступало только в момент проезда по этим мостам, когда на огромной скорости мы всё ехали и ехали между фермами, а мост всё не заканчивался и не заканчивался.

Километрах в 100 от Вашингтона на дорогах стало много грузовиков, ярких, блестящих, красивых, очень больших, они, как и мы, легко и негромко неслись на огромной скорости.

Где-то через 2 часа пути мы остановились в первом попавшемся придорожном заведении. На умывальнике туалета стояли букеты цветов. Это всё ещё было странно. Вообще американские туалеты – тема отдельная. В одной из старых книг я прочёл, что уровень демократии в стране можно оценить по общественным туалетам. Странная аксиома, но правдивая. С некоторым ужасом вспоминаю старые советские общественные туалеты. Здесь же даже прикасаться ни к чему не нужно: везде стоят фотоэлементы. Отошёл от санузла – автоматически пошла вода. Поднёс руки под кран – вода потекла. Убрал – прекратилась. Сунул руки под сушилку – пошёл горячий воздух. Убрал – прекратился. И всё вокруг белое, чистое, светлое. Но букеты цветов всех нас ошарашили.

Мы уже привыкли к ничем не обоснованным выходкам американской вежливости и доброжелательности, но самое интересное было ещё впереди…