– Привет, – сказал он, – ты в норме?

В ответ Тэм только ресницами хлопнула. Вот вроде бы и надеялась его здесь найти, но всё равно вышло как-то неожиданно.

Трекер поставил мотоцикл на подножку и отстегнул трос.

– Воды хочешь?

– У меня есть, – кашлянула Тэм, поднимаясь с земли.

– Ладно, – кивнул Трекер и пошёл к своему пикапу, алевшему меж сосен.

– Постой! Я искала тебя.

Трекер обернулся, в его взгляде застыла настороженность.

– И вчера тоже?

– Да. Я слышала, ты ищешь рыжего мужчину, под шестьдесят, в очках, верно? Он ещё повязывает салфетку вокруг шеи во время еды.

Трекер не ответил, лишь слегка приподнял бровь, и Тэм продолжила:

– Ты знаешь его имя? Это Григорий Северский? Он, да? – Тэм с отчаянной надеждой уставилась на Трекера, но тот молчал. – Просто… Просто если это он – я тоже ищу его. Я здесь всего два года, половину этого срока прожила, не вылезая от колхозников, а зиму – на одном из хуторов, и дикополья почти не знаю. Я не смогу найти его без тебя.

– Я не беру попутчиков, – сказал он и направился к машине.

– Нет, пожалуйста, Трекер! – крикнула она ему в спину. – Мне говорили – да и я сама уже дважды убедилась – что ты всегда помогаешь, если это в твоих силах.

– Что ж, видимо – не всегда.

Она догнала его и схватила за локоть.

– Пожалуйста, это очень важно! Одна я его не найду.

– Ну меня же ты как-то нашла. Справишься.

Он лёгким движением высвободил свой локоть из её пальцев и бросил трос в кузов пикапа.

– Тебя нашла не я, а Девайс, – выпалила Артемия. – Запеленговал твой сигнал и вёл меня к тебе всю ночь. Неужели зря?

Кажется, Трекер удивился, но передумать это его не заставило.

– Я не беру попутчиков, – повторил он. – На двух колёсах ты ловчее, чем я на четырёх, да с таким агрегатом, – он кивнул на собаку, – уверен, обойдёшься без меня.

Он открыл дверцу пикапа.

– Ошибаешься, – упаднически сказала Тэм. – Я в прямом смысле второй день за рулём, да и бензин почти вышел… Что, оставишь меня здесь? Серьёзно?!

Трекер завёл мотор и поехал прочь, лавируя широкими просветами между сосен.

– Серьёзно?! – повторила Тэм, сорвавшись на фальцет. – Вот дерьмо! – всплеснула она руками в бессильной досаде, а потом в голову пришла мысль… – Вась, запрыгни ему в кузов и не давайся!

Пёс нагнал пикап и, сгрохотав железными лапами, приземлился в его открытый кузов. Машина остановилась. Трекер вышел и попытался прогнать Девайса, но тот не двигался с места и не позволял к себе подойти, грозно, предупредительно вибрируя функцией имитации рычания.

– Забери пса, или мне придётся увезти его с собой, – сказал Трекер, когда к ним подошла Тэм.

– Значит, всё же берёшь попутчиков? – подколола она.

– Действительно думаешь, что сможешь добиться помощи силой?

– Ты не оставляешь мне выбора. Я заплачу тебе – отдам мотоцикл.

– Слушай, сестричка, помощь – это всегда сотрудничество. И когда оно насильное – хорошего не выйдет.

Трекер подождал пару мгновений, надеясь, что она заберёт собаку, но Тэм лишь упрямо скрестила руки на груди.

– Ну, как знаешь, – сказал он и сел за руль.

Пикап газанул, Тэм бросилась к мотоциклу.

На двух колёсах действительно ловчее, чем на четырёх, тем более среди деревьев, но только в том случае, если ты умеешь водить. Артемия несколько раз чуть не врезалась в сосны, несколько раз чуть не упала из-за своих нелепых манёвров, но всё же вылетела под колёса пикапа, отрезая ему путь, до того, как тот успел выехать на дорогу. Трекер резко дал по тормозам, в кузове громыхнул завалившийся на бок Девайс.

– С ума сошла?!

Тэм, дыша так тяжело, словно не ехала на байке, а бежала с ним в руках, опёрлась ладонью о капот пикапа, не слезая с мотоцикла, и глянула на Трекера.