– Неплохое место. Выбор отличный. Миллион раз проходила мимо и не подозревала о таком великолепии, – произнесла она, обводя взглядом зал в классическом стиле с элементами ампира. Зал сочетал в себе дворцовую роскошь и минимализм, мобильность быстрого огромного современного мегаполиса. Сочетание несочетаемого с легким налетом европейской чопорности и заносчивости. Место в сердце исторического, напичканного всем дорогим, кричащим, модным районом всей Америки. Через три квартала отель Плаза, на соседней улице Башня Трампа, в ста метрах памятник «LOVE». Вокруг музеи, выставки, театры, рестораны с кухнями большинства стран мира.

– Воспитание не позволило предложить тебе суши, – ехидно улыбнулся Рауль и поднял бокал с вином.

Они выпили, одновременно оценив букет божественного напитка. Рауль ничего не понимал в вине, но искусно пытался изобразить из себя знатока.

Он смотрел на нее оценивающе, осторожно подбирая слова, интонацию, обдумывая каждое слово. Рауль прилетел в Нью-Йорк сегодня утром специально для встречи с ней. Сандра Грисанти самодостаточная женщина крепко стоящая на ногах. У нее нет проблем. Она живет на Манхэттене, работает в театре «Новый Амстердам» ведущим гримером и костюмером. Рауль мог обойтись и без ее участия. Но для полноты задуманного не хватало одного заключительного мазка на полотне его идеи. Красивой детали, эпизода, который помог бы красиво и эстетично закончить все на мажорной фееричной ноте. Рауль не знал, как склонить Сандру на свою сторону. Он думал в Лос-Анджелеском аэропорту, думал в самолете, думал в такси до места встречи. И ничего. Ни одного рецепта он не придумал и решил действовать по обстоятельством. Не все было безнадежно. Зацепка есть, но вот использовать ее…

– Я не думала увидеть тебя, – тоном заговорщика, сипло проговорила она.

– Сам не ожидал. Спонтанно как-то получилось.

Это был тот редкий случай, когда Рауль ощущал неуверенность. Короткие приступы проснувшейся совести превращали его в растерявшегося юношу на первом свидании. Страх сказать не то или не к месту или еще хуже, оказаться глупым и недалеким. Странное состояние, учитывая, что Сандра Грисанти обязана Рауль. Но как же не хотел он использовать безвыходность…

– Обманываешь Рауль. Тебе что-то нужно.

Сандра говорила спокойно. С чувством собственной значимости она величественно смаковала вино и завуалированным интересом поглядывала на собеседника.

Официант, принесший заказ, спас ситуацию, дав Рауль Кортесу время обдумать продолжение разговора.

– Нужно, Сандра.

Через три часа у Рауля обратный рейс в Калифорнию. Тянуть долго он не мог.

– Странно, -задумчиво произнесла Сандра, отклоняясь немного назад. – Не могу быстро сообразить, что я могу сделать для тебя?

– Принять участие в одной интересной акции…

– Интересной? – вскидывая ухоженные брови, уточнила она.

– Для меня да.

– Я не знаю тебя, – продолжила трапезу Сандра. – Но уверенна, ты не клерк или юрист. У тебя нет своего дела. Ты абсолютная загадка. Ты вне системы и скорей всего вне закона. Наши миры не пересекаются.

– Достойная оценка моей жизни. Мы можем долго философствовать, поверь, беседовать с тобой никогда не надоест. Но я чертовски спешу. Я придумал план… – Рауль осекся, замолчал. У него возникло желание закончить прямо сейчас, оставить все как есть, встать и уйти и не привлекать Сандру. Не может же быть все идеально? Но нет. Может.…И должно…

– Тебя нужно подтолкнуть? Что за робость? Или мне кажется?

Сандра Грисанти выпила еще немного вина, не дождалась ответов и продолжила:

– Мне будет сложно тебе отказать. Ты нашел меня не просто, чтобы пообедать.