– На чем придется летать?

– Вертолет, мой неугомонный пилот. Воздушный шар нам не по карману.

– Да я понял. А точнее?

– Что предложат. Есть проблемы?

– Никаких.

– Тогда не морочь мне голову.

– Странный план у тебя, Рауль Кортес, – сказал Стив и сжал губы, – Но классный.

– Спасибо что оценил, – иронично заявил Рауль и достал из внутреннего кармана легкой куртки из Пакистанской кожи, небольшой прямоугольный кусок картона черного цвета. Положил картонку на стол, Рауль пододвинул ее к Стиву.

– Здесь тысяча долларов, – объяснил он.

Глаза Стива расширились до максимальной возможности.

– Это для семьи, – разъяснил Кортес, – Обманешь и это станет твоим последним заработком.

– Спасибо капитан, – промямлил Стив и с опаской спрятал деньги, не глядя.

– Засунь свое спасибо в задницу.

Рауль не хотел давать денег никому из своей будущей команды. Но мелкие проблемы Стивена Шелтона могли помешать, да и доверие он купил, заплатив при этом не так уж много. Это успокоит Стива на время или окажется лакмусом, который покажет, чего стоит бывший отличный пилот Армии США.

– Иди домой Стив, – сказал Рауль, – Забудь об этом баре и своих приятелях. Тебе понятно?

– Без вопросов, – быстро ответил Стив Шелтон и тут же встал из-за стола.

Они вышли вместе. Стив пошел в сторону дома, Рауль поехал дальше.

– Я бы на твоем месте побрил голову. Лысина, то есть бритая башка, сейчас в моде. Все крутые мачо…

– Прекрати, – он инстинктивно дотронулся до головы, поправляя, так называемую прическу. В последнее время он лысел быстрее обычного. Зачесанные назад редкие выгоревшие на солнце русые волосы светились отчетливо пустыми местами.

– Ты пришел поупражняться в шутках и остротах? Не тот объект выбрал.

– Думаю, я выбрал именно тот объект, – привычно твердо ответил Рауль Кортес.

– Как тебя занесло в эту глушь? Черт… Как живешь? Чем ты…? Не ожидал…

Лео Планк крутился, подпрыгивал от перевозбуждения в крохотном кабинете врача терапевта города Лотон, штат Оклахома.

– Пойдем, посидим, поговорим…

Лео не мог успокоиться.

– Нет, хитрая еврейская лиса. Я заплатил тридцать баксов за прием. И добавил пятерку на развитие медицины в вашем славном городишке. Поэтому выслушаешь пациента. Потом посмотрим.

– Окей, – Лео вскочил с места, в прыжке пересекая кабинет. Он был невысок, бесформен, имел короткие ноги и тяжелый зад. Потешный врач открыл шкаф и по звону стекла, Рауль понял – без выпивки поговорить не получится.

Лео разлил виски по стаканам. Хороший Теннессийский виски. Кортес это отметил. Вкус у еврейской лисы неплох. Лео обхватил стакан. Для небольшого человека у него были очень сильные руки с длинными цепкими пальцами. Ловкие руки музыканта или врача. Леонард Планк был блестящим хирургом. На заре своей карьеры, сразу после университета, чтобы набраться опыта он завербовался в армию. Еврей с дипломом одного из лучших университетов мира вместо практики в медицинском центре Нью-Йорка, Кливленда, Вашингтона, Сан-Франциско, ушел оперировать в поля боевых действий Ирака, Афганистана и стран Центральной Америки. Три года он спасал офицеров, солдат и мирных жителей. Звучит кощунственно, но он так набил руку, что мог оперировать с закрытыми глазами одной рукой в полной темноте. В армии Лео Планк сделал себе имя. Он был знаменит и легендарен. Его имя гарантия, мерило, образец профессионализма.

Ранение Рауля Кортеса было несерьезным, но могло вызвать осложнение, гангрену и еще массу медицинских неприятных терминов. Лео прооперировал его прямо в самолете вовремя полета сквозь грозу и турбулентность. Безупречная работа в непригодных условиях. Трудно найти второго хирурга, чтобы тот решился на такое.