– Ифиана, проснитесь!

Подорвавшись с подушки, Ифиана испуганно уставилась на фигуру, застывшую возле ее кровати. Огонь в камине давно погас, потому ей пришлось зажечь ночник, чтобы разглядеть гостя. Им оказался Джилл.

– Вы просили, чтобы я был здесь в пять утра.

– Совсем забыла… – посетовала Ифиана, спустив ноги с кровати и поправив спутавшиеся во сне волосы. – Джилл, ты должен помочь мне и своей хозяйке в одном важном, но рискованном деле.

Джилл ждал продолжения, смотря на нее слегка встревоженно.

– Что от меня требуется?

– Перенеси меня туда, где держат Алиссу. Наверняка ты знаешь, где она. Ты прежде жил здесь. А если хочешь оправдаться тем, что с твоим уходом что-то могло поменяться, учти, что я знаю – слуги чувствуют дом. Особенно такой, как Камден Хаус, где все стены пронизаны магией. Помоги, пожалуйста.

– Н-нет, – запинаясь, возразил пришедший в ужас слуга. – Нет, нельзя! Если кто-то узнает…

– Алисса умрет, если мы ей не поможем, – проникновенно сказала Ифиана, сжав его плечи. – Придется рискнуть, Джилл. Мы будем осторожны, обещаю. Это всего на несколько минут. Я узнаю, в каком она состоянии, чтобы после использовать эту информацию для приготовления зелья, способного спасти ей жизнь. И мы сразу же уйдем.

Джилл жалобно взглянул на нее, подумал еще немного и… кивнул.

– Держитесь за меня. Я перенесу вас.

– Спасибо, – ласково улыбнулась ему Ифиана и взяла его ладонь в свою.

Спустя миг она оказалась в другой спальне, тоже погруженной в полумрак раннего утра. Комната была более просторной и роскошной. Вместо сдержанной классики в интерьере царствовали великолепие и изящество эпохи барокко, но с мрачноватой эстетикой. Черный, зеленый и серый цвета создавали ощущение холода. А еще сырости, как в подземельях.

– Кто это? – раздался слабый голос со стороны кровати с задернутым пологом. – Тилли?

Ифиана не успела и рта открыть, как в спальне материализовалась Тилли, привлеченная своим именем. Она заметила Ифиану с Джиллом, подскочила на месте и ахнула, забавно прижав ладони к голове.

– Вам нельзя здесь быть!

– Кто там, Тилли? – Звучащий с кровати голос стал обеспокоенным, а затем произнес с робкой надеждой: – Антеа?

Ифиана, не обращая внимания на причитающую Тилли, в три больших шага добралась до кровати, отодвинула полог и встретилась глазами с той, кого знала еще со школьных времен. Алисса Лесли, когда-то одна из самых красивых студенток Академии, теперь была похожа на мертвеца. Исхудавшая до ужаса, со впалыми щеками и темными кругами под глазами, она озадаченно и недоверчиво разглядывала стоящую над ней Ифиану.

– Как ты здесь?..

– Я в плену. – Зная, что у них мало времени, Ифиана решила не тратить его на долгие вступления. – Антеа прячется в одном месте, и я случайно с ней увиделась. Она рассказала мне о том, что произошло с вами и вашими родителями. Мы хотим помочь тебе. Антеа надеется создать зелье на основе Эликсира Жизни, которое поможет тебе восстанавливаться и быть защищенной от воздействия темной магии. Расскажи мне, каким заклятиям ты чаще всего подвергаешься.

– Подожди, я… – Алисса попыталась приподняться на подушках, но не смогла. Подоспевшая Тилли помогла ей, придержав за плечи и поправив подушку. – Я ничего не понимаю. Ты в плену?

– Я не могу задерживаться здесь, – нетерпеливо добавила Ифиана и проверила ее пульс, который оказался медленным и слабым. – Ответь на мои вопросы.

Алисса еще несколько секунд справлялась с шоком, но все же собралась с мыслями и призналась:

– Да, чаще всего Мэйтланд применяет магические пытки.

– Значит, Эликсир Жизни – верный выбор. Он помогает восстановить поврежденные пытками ткани и сосуды.