– Перси, мы всё поняли, пора ехать уже, – вставил Лоран. – Нам позвонить, как закончим?

– Нет, сука, телеграмму отправить. Может, у тебя почтовый голубь завалялся?

Лоран решил ответить жестами, которые сказали больше, чем он смог бы выразить словами.

Персиковый закат, помимо своей схожести с именем Перси, прекрасно дополнял кремовый кузов «чарджера» Клиффорда. Мгновение – и машина уже разрезала своим квадратным кузовом встречный ветер. По радио играл уже успевший устареть альбом «Highly Evolved» группы «The Vines». У Клиффа и Перси были похожие музыкальные вкусы.

Машина ехала навстречу солнцу. Её немного сносило на поворотах, и происходило это отнюдь не случайно. В такие моменты Лори переставал отстукивать мелодию правой рукой по наружной части пассажирской двери, поднимая её вверх и смеясь так громко, как только мог. На его худощавом лице самым ярко выраженным объектом были скулы. Лори, в принципе, был небольшого роста и такого же небольшого веса, поэтому тёмные авиаторы на нём смотрелись довольно смешно. На лицо Клиффа из-за его ширины они просто не налезали.

– Клифф, ты так мало рассказывал о своем прошлом… Почему?

– Нечего рассказывать, Лори. Мать я не помню, а отец… Единственным воспоминанием является его лодка, которую он оставил после смерти.

– Вот всегда хотел спросить, – потягивая «Dr. Pepper», начал Лори. – Тебе удобно спать в ней?

– Слушай, если ты всё это время представлял лодку как кусок дерева с вёслами, я очень сильно удивлюсь. Лори, у меня, считай, яхта, просто небольшая. Внутри кровать, кухня, даже душ есть. Родственников нет, зачем мне такой большой дом? А раз у Перси проблемы с отцом, я решил, что будет лучше ему там жить вместе с Пейдж. Дома она появляется редко, но вписать в жильцов её можно.

Лоран пытался понять Перси и его конфликт с отцом, но не смог этого сделать. У него отношения с родителями были идеальные. Нет, само собой, о его деятельности они не знали. Лори всегда говорил, что очень хорошо работает официантом, потому и имеет такой заработок. Родители Лори до сих пор ходят с китайской лапшой на ушах, свисающей чуть ли не до пола.

У Пейдж была другая история. Её родственники прекрасно знали, откуда у неё такие деньги, но сделать ничего не могли. Возможно, и не хотели. Пока что ей не довелось побывать в зале суда по статье о неуплате налогов, значит, всё идёт более-менее гладко. Она часто помогала семье деньгами, и, возможно, это стало решающим фактором в отношении её родителей к подобной работе.

– Необычный ты человек, Клиффорд Грин. Кстати, – Лори начал искать пальцем на карте пункт назначения, – нам сейчас направо, потом пять миль прямо, и приедем к ранчо.

После этой фразы «додж» прошёл последний поворот в скоростном скольжении, устремляясь вперёд по шоссе. Лори любовался полями, усеянными подсолнухами, пока Клифф пытался удержать машину от внезапной пробуксовки при переключении передач. «Чарджер» не обладал мощностью, чтобы такое происходило слишком часто, поэтому большую часть времени Клифф мог ехать даже с закрытыми глазами.

Конца полей не было видно, даже если смотреть в бинокль. Вечнозелёные листья старались издать шелест более громкий, чем инди-рок вперемешку с V8 на большом блоке. Стая птиц, мирно отдыхающих на деревьях, была согнана, она будто приняла «додж» за одного из своих сородичей. Машина зазывала проследовать вместе с ней. Почти двадцать пять вьюрков вступили в колонну к «чарджеру», по всей видимости, охраняя бочку виски в багажнике. Такое зрелище не могло не вызывать улыбку что у водителя, что у пассажира. Лори и Клифф были рады своим новым друзьям, в отличие от тех, кто зарабатывал сельским хозяйством. Вьюрки очень сильно вредили посевам, особенно тщательно уничтожая зерновые и огородные культуры. Стая птиц полетела чуть дальше, как раз выбрав своей целью ранчо, куда прибыли Клифф и Лоран.