В миллионах парсеков от этого места, в переулке шел ожесточенный бой. Так что четверо опытных бойцов явно принесли пользу. Отбившись от назойливых тикуанцев, Фернандо вышел на связь с «Дьяволом»:

– Центральный, капитан на связи.

– Слушаю вас, синьор Салинос.

– Соедини с кем-нибудь из биологов.

В гарнитурах прошел какой-то шорох и раздался голос Франчески:

– Да, братик. Что у вас.

– Ческа, тут появилась возможность притаранить вам для исследований этих вражин. Тут и эти мелкие темно-зеленые, и большие синие имеются. Желаете поковыряться?

– Вы там все целые? – Вмешалась в разговор встревоженная Софья. – Ты что так тяжело дышишь?

– Заяц, мы только что воевать закончили, – засмеялся капитан. – Все у нас нормально. Солдатиков тут встретили.

Они вернулись на борт часа через четыре в унылом настроении. Из рассказов спасательного отряда узнали, что из трех с половиной миллиардного населения Лабрадора в живых осталась треть, которую сейчас эвакуировали на другие пригодные планеты этой системы. Здесь больше «Дьяволу» нечего было делать, и он отбыл в столицу, а оттуда, забрав Министра обороны, на Фолиант-2.

Тем временем Люцифер загнал свой катер в стартовый отсек одного из эсминцев эргизи и сидел с капитаном на главной палубе. Сатану сильно раздражала вечно валяющаяся и летающая по всему кораблю шерсть.

– Повелитель, ты правда думаешь, что эти людишки, которые угробили когда-то нашу армию, будут помогать нам?! – Пират нервно щелкал хвостом.

– Я знаю это, – начал Люцифер. – Жалею лишь о том, что не обратился к нему раньше. И не понимаю, что народы Территории Хаоса не желают объединиться. Если бы это случилось в союзе с Федерацией и семимерными мы собрали бы серьезную силу. Ты посмотри, что творится с нами! Мы тысячелетиями били то, что сейчас является Космической Федерацией. А она процветает. И даже соглашается помочь. Мы же – великие завоеватели, обсрались по полной!

– После того, как человечишка уничтожил твоих Охотников, ты изменился, – гибкий длинный хвост наконец-то скрылся под плащом, намотавшись на ногу.

– Я понял одно, объединение ради убийства и наживы не столь эффективно, как ради своей собственной жизни и свободы, – вздохнул Люцифер. – Какими бы подлыми ни были порой люди, но их способность испытывать совершенно противоположные чувства меня восхищает. Эволюция создала прослойку между нами – Темными Силами Зла и Светлыми Энергиями. И эта прослойка играет роль амортизатора в удержании вселенского равновесия.

– Ты становишься сентиментальным, – заржал пират. – Если бы не сложившаяся ситуация, я бы никогда больше не сунул носа к людям. Грабил бы на дальних границах каких-нибудь безобидных илеан или тринидатцев, например.

– Ну уж извини, границы Федерации закрыты с тех пор, как подписан договор на Летописи, – Люцифер со всей силы дунул на крышку стола, стараясь избавиться от докучливой шерсти. – Вас вычесывать надо и мыть каждый день.

– Мы – не любители водных процедур, – эргизи оскалил свои мелкие зубы.

– Вот поэтому я и предпочитаю в роли слуг, наложниц и рабов людей. Они умные и чистоплотные. А от вас воняет, как от самых последних скотов, – в черных глазах сверкнули искорки злости. – Да вы и есть скоты! Не смогли отстоять захваченные когда-то людские территории. И только не вали все на капитана Салиноса и Хранителя. Они обошли вас хитростью.

– Нас обманул только Хранитель. Остальные на тот момент были ледышками, – примирительным тоном ответил пират.

В это время автоматика корабля сообщила об открытии моментального перехода. И в район астероидного пояса вышли «Ангел», «Дьявол», катер Хранителя, линкор ВКС Федерации с Фолианта-2 и корабль Дюк-сан-Лена.