- Деда, - я нашла нашего любимого старожила во внутреннем огороде. Он, как всегда, ухаживал за своими овощами, - мужчины еще одного пленного захватили.

Дед взмахом руки подозвал меня ближе и вручил маленькую тяпку.

- Время на болтовню не трать. На, окучивай баклажаны, не видишь, как сорняки осмелели? А говорить можно и во время работы на грядках. – Я немного попыхтела, но деду отказывать нельзя. Пришлось работать, хотя я только перемыла целую гору овощей к обеду и даже вынесла помои свиньям. – Спокойнее! Срежешь росток, я тебе этой тяпкой по уху заеду!

Дед меня ни разу на моей памяти не бил. Только угрозы его всегда звучали весомо, и я стала работать тяпкой нежнее, чем с тестом на пироги.

- Ну, Милавка, рассказывай, кого на этот раз пленили? - Спросил дед, продолжая подвязывать ветки томатов.

- Мужчину. – Сдувая прядь, упавшую мне на глаза, начала я рассказывать о том, что видела. - Мне показалось, что ему еще нет тридцати лет.

- Красивый? – Хитро прищурился дед.

- Что? Нет, деда! - Быстро ответила, чтобы дед не вздумал подшучивать надо мной. - Это обычный мужик, бородатый, лохматый, неопрятный. В общем, как и все мужики, - подвела я итог.

Дед присед на землю и начал беззвучно смеяться, отчего его угловатые плечи дергались, как у припадочного:

- Он, наверно, еще и воняет? - Продолжая усмехаться, спросил он.

- Не знаю. Я далеко стояла, вернее, лежала, скрываясь за перилами. Но он женат и у него есть дети-близнецы.

- Понятно. - Вздохнул дед. – Жаль, сгинут все.

- А может его отпустят? - С надеждой посмотрела я на старика.

- Зачем? – Передвигаясь к концу грядки с кустиками томатов, спросил он меня. – Чтобы потом думать, вернется ли он с какой-нибудь бандой? Проще убить, Милава, проще его просто убить.

- Но раньше же отпускали. – Не хотелось мне принимать такую правду. - В прошлом году, помнишь? Отец с сыном к нам забрели.

- Милава, - дед дождался, пока я на него посмотрю. – Молотовы еще никого никогда не отпускали. Поэтому мы все и живы. И живем не плохо, по сравнению с другими хуторами.

- Значит, и этих мальчишек убьют? – Я оставила сорняки в покое. Мальчишек, которые сейчас сидели в темнице, мне было по-настоящему жаль.

А дед не питал жалости ни к пленным, ни к сорнякам. И мне кивнул на забытую мной тяпку.

- Конечно. Странно только, что тянут с этим. Может, Руслан хочет какую-нибудь забаву с ними на свадьбе сына устроить.

У дяди Руслана был взрослый сын, Богдан. Красавец и настоящий защитник. Сейчас он с другими мужиками был на охоте. Но через несколько дней он должен был вернуться и жениться на девушке, которую сам выберет. Дядя Руслан многому научил сына, и готовил его себе на замену. Все девушки хутора мечтали о Богдане. И я среди них имела неплохие шансы стать его женой. Но сейчас мне не хотелось свадьбы, если на ней будут потешаться над несчастными пленными.

Пленные мальчишки мне понравились с первого взгляда. Они забрели на наш хутор два дня назад, совсем истощенные были. Сказали, что они братья-близнецы, они и были похожи, как две капельки из лужи. На вид не старше четырнадцати лет. Худенькие, чумазые, но при этом добрые и веселые. Хоть и сидят в темнице несколько дней, и кормят их только один раз в день, все время друг над другом шутят, смеются, еще и песенки распевают.

Я попробовала найти способ их освободить:

- Дед, а можно близнецов спасти? Пусть дядя Руслан над новеньким забавляется на свадьбе?

Старик вздохнул и протянул мне три еще розовых помидора.

- Иди, добрая душа, хоть покорми пленников. Только чтобы никто об этом не знал. - Я расцеловала деда в его морщинистые щеки, и аккуратно, чтобы ничего не затоптать, выбралась из огорода.