– Мы были друзьями, – поправил себя Матео. – Какое-то время я даже думал, что так гораздо лучше. Но ты как обычно запудрила мне мозги!

– Нет, всё совсем не так!

– А как же?! – развёл руками Матео. – Ты знаешь, что нравишься мне с пятнадцати лет, и пользуешься этим, когда тебе выгодно!

Из моих глаз брызнули горькие слёзы и побежали ручьём по лицу. Я ненавидела, когда на меня кричали – не могла терпеть.

– Прости, – сразу же понизил он голос, – но тебе лучше держаться подальше от меня, потому что я видеть тебя не могу больше. Иди домой.

– Я не хочу, – всхлипнула я.

Он отмахнулся и развернулся ко мне спиной:

– Потому что думаешь только о себе.

Я так и не довела его до дома в тот день.

Все две недели перед церемонией вручения аттестатов Матео даже не смотрел в мою сторону. Я тоже, но лишь потому, что боялась увидеть разочарование в его взгляде. Однако во мне всё ещё теплилась надежда на то, что всё уладится и забудется. Затем я узнала, что Матео отправляется учиться за две тысячи километров, и поняла, что это конец.

Мы пересеклись взглядами во время общей фотосессии выпускников, но после церемонии Матео ушёл домой.

Это был последний раз, когда я видела его. Вплоть до сегодняшнего дня.

Дом. Чу́дное слово – такое короткое, но такое значимое.

Щелчок выключателя – и свет в прихожей зажегся.

Дом Пич – это небольшая уютная квартира с видом на зелёный парк. Именно эта квартира, что не приглянулась ей изначально, сейчас являлась для неё тем самым безопасным местом, спасающим ото всех невзгод своей уютной тишиной. Пич переделала в квартире почти всё: мебель, двери, подоконники, заменила унитаз и пол. Она копила на свою квартиру с шестнадцати лет (не без помощи родителей, разумеется), и как только ремонтные работы в квартире были закончены, она нашла себе соседку по объявлению.

Они с Лидией жили под одной крышей уже два года. И, честно говоря, лучшей соседки для себя Пич и не представляла.

– Отвратительный вечер, – ворчала она себе под нос.

Стащив с ног неудобные туфли и отбросив их в угол, Пич зашагала прямиком в гостиную. Но учуяв сладкий запах выпечки, ноги сами потянули её на кухню.

– Я вернулась! – объявила она на всю комнату.

Из-за высокого обеденного стола высунулась Лидия, а точнее, её черноволосая круглая голова.

– Ты вернулась?

– Это была просто скука смертная!

– Лукас был?

– Конечно. Ещё бы он пропустил день рождения любимой кузины, – отозвалась Пич, закатив глаза.

Лидия вытащила на стол поднос со свежеиспечёнными кексами. Запах был изумительный.

– Про Арден, кстати, ни слова не сказал, – заметила Пич, хватая рукой кекс.

– Эй!

Кекс оказался слишком горячим, и она вскрикнула, одёрнув руку и бросая его обратно на поднос. Лидия подвинула кексы подальше и укоризненно пригрозила подруге пальцем. На ней был розовый фартук и цветастые прихватки – Пич всегда умилялась тому, с каким вниманием Лидия относится к готовке.

– Кстати, о днях рождения! Моё ведь через неделю.

– И? – отозвалась Лидия. – Хочешь, чтобы я испекла торт?

– Нет-нет, – поспешила разочаровать её Пич. – У меня есть неординарное предложение…

Лидия от предвкушения немного подпрыгнула на месте. Однако радость её прервал телефонный звонок. Лидия руками пощупала карманы, но только потом вспомнила, что оставила телефон в своей спальне. Звук шёл из сумки Пич.

– Арден звонит, – сказала та, глядя на изображение подруги, высветившееся на экране. – Алло?

Пич молчала полминуты, обеспокоенно нахмурив брови. До Лидии доносился лишь приглушённый голос из телефона.

– Ты серьёзно? – Пич вскочила на ноги. – Я виделась с ним сегодня, но об этом вообще не упоминал….