Отец встречает нас, так как Верный уже предупредил его о моем появлении. Верный убежал вперед, ещё когда мы были на школьной горке и ждали Орлика.

Отец настороженно смотрит на Сашу, а я спешу их познакомить.

Я ухожу в избушку, а мужчины уединяются на небольшое расстояние.

Я раскладываю продукты и ставлю чайник на газовую плитку.

– Я собирался сегодня домой, чтобы завтра вечером вернуться. Но раз ты приехала, побудь недельку. Я съезжу в Турочак, оформлю документы и выпишу справки на дрова. – говорит отец, заходя в помещение. Село Турочак – это наш районный центр, где находятся все социальные службы и большие магазины.

– Хорошо. – соглашаюсь быстро я, так как бабушка уже все знала наперёд.

Он берет карту местности и выходит на улицу. Под навесом стоит деревянный стол с двумя скамейками, где папа показывает места на карте и что-то объясняет гостю.

– Пап, может пообедаешь с нами? – предлагаю я папе и ставлю на стол котелок с молодой картошкой, залитой домашней тушёнкой.

– Когда ты успела? – удивляется Саша.

– Да Танюшка у меня вообще метеор. Не успеешь оглянуться, она уже и убралась, и приготовила. Мы с Людмилой то работаем много, а девчонки старшие уже выросли и замуж повыскакивали. Ладно, оставайтесь. Я поехал. Где леденцы, знаешь. Всякое бывает.

– Хороший у тебя отец. – говорит Саша, когда мы остаёмся вдвоём.

– Да, когда не пьёт – золото, а как только выпьет, все золото превращается в труху.

– А мама?

– Мама, она и есть мама. Лучше неё, может быть только бабушка и то только потому, что она её мама.

– Чем займёмся? -спрашивает Саша.

– Может ты мне расскажешь, от кого тебя бабушка тут спрятала и от кого ты такие заплывы устраивал?

– А сколько тебе лет?

– Бабушка же сказала, шестнадцать

– Так ты ещё совсем ребёнок?

– Да я как-то не тороплюсь быть взрослой. Ничего интересного там нет.

– Но пообщавшись, я думал тебе минимум восемнадцать

–А максимум?

– За двадцать.

– Я просто внучка своей бабушки. – говорю я загадочно.

– Ты её очень любишь?

– Очень любишь к ней не относится, мы с ней одно целое. А это больше чем очень любишь.

– А мальчик у тебя есть?

– А у тебя девочка?

Саша начинает громко смеяться

– Ладно, я понял, я влез на чужую территорию.

– Значит споёмся, – говорю я и ухмыляюсь – Так расскажешь мне зачем ты на Алтае?

– Бабушка же сказала тебе, что бы поохотиться.

– Нет это я понимаю, только я бы предпочла быть в роли охотника, чем в роли жертвы. Но если ты сам по себе. Я буду только зрителем. И когда тебя начнут гонять по этой тайге, твой поезд будет под Новосибирском, а ты тут, поэтому я тебе уже ничем помочь не смогу.

– Ты действительно взрослая непогодам.

– Мама просто меня перепутала со старшей сестрой

– А ей сколько?

– Уже за тридцать

– Нет, не с ней

– Значит со средней, ей за двадцать

– Ну да, похоже на то

– Ладно. Сделаем по-другому. Я пойду обойду с Верным периметр, оставлю зарубки, если кто-то появится, мы об этом узнаем.

– А мне что делать? Можно мне с тобой?

– Нет, ты сиди и думай над своим поведением.

Саша опять смеётся. – Ты чудо, а не ребёнок

– Это правда.

– Но разве Верный не защитит нас, не даст знать? – спрашивает он.

– Верный предан мне, а придут за тобой. Он даже хвостом не поведёт. Вот когда он почувствует, что мне что-то или кто-то угрожает. Вот тогда он начнёт работать. Да и в некоторых случаях не нужно поднимать шум, показывая, что мы тут. Лучше дать людям убедиться, что тут никого нет. И пусть они идут дальше своей дорогой. Тайга всех примет.

И я ухожу, оставив Верного с Сашей. Ухожу я далеко и потихоньку возвращаюсь, оставляя только для себя видные отметины, растяжки в виде паутины или веток таких, которых в тех или иных местах быть не должно. Главное в этот момент сконцентрировать зрительную память.