Началось распределение туристов по палаткам. Есть правило: в каждой палатке должен быть хотя бы один парень среди девчонок, а лучше двое. Это закон. Но всегда найдутся новички, которые ни в какую не захотят его соблюдать. Вот и на этот раз четыре девчонки объединились и не захотели делиться и впускать ребят. Мы с Наташей переглянулись, улыбнулись, ничего не сказали, но поняли: бывалые будут их учить, а мы будем на стреме. Когда страсти по спальным местам улеглись, выяснилось, что нам с Наташей не хватило пары. Женя позвала нас к себе в палатку. Жить под одной крышей весь поход со строгим инструктором нам, привыкшим к смеху, шуткам, розыгрышам, показалось ужасным вариантом. Но ничего другого не оставалось, поэтому мы вынуждены были согласиться.

Только сейчас, спустя годы, нам стало понятно, что сама судьба послала нам Женю.

Вся группа особо ждала встречи с Телецким озером. Оно было главной целью нашего путешествия. Конечно, и горный поход тоже, но озеро было и вишенкой, и тортом, и клубничным желе для нас. Мы были готовы идти с рюкзаками от Бийска до озера, а это более 200 километров, пешком несколько дней. Тогда мы думали, что других вариантов нет, но накануне раннего выхода нас неожиданно собрала Женя и сообщила, что появилась счастливая оказия изменить маршрут: не идти пешком до Телецкого озера по скучной равнинной дороге, а доехать на автобусе и сэкономить время. А освободившиеся дни использовать, чтобы побыть в горах подольше и заехать в Сростки, на родину Шукшина.

Вот это был сюрприз, вот так Женя!

Через несколько часов мы уже грузили свои рюкзаки на маленький уютный катер, весело переговариваясь, спешили занять удобные места, чтобы лучше видеть берега озера, утопающие в зелени и цветах, обрамленные горами, и фотографировать.

Фото из личного архива.

Катер отошел от берега, а мы, дыша чистейшим воздухом горного озера, радовались как дети и кричали: «Ура-а-а-а!» – воодушевленные стремительным началом, еще не подозревая, сколько трудностей нас ждет впереди.

До первой остановки у водопада Корбу было сорок пять минут, это значило, что на южном берегу Телецкого озера мы окажемся около двенадцати дня, когда теплое солнце будет еще в зените. И это со всеми непредвиденными задержками. Там мы сможем поплавать и позагорать на песочке, наслаждаясь красотами гор и девственного леса. Целый день отдыха на пляже в горах – потрясающе!

Сейчас же мы только успевали крутить головами, потому что пейзаж менялся быстро и казался нам волшебным: то заливные луга, то отвесные скалы, то хрустальные водопады. Мы пожалели, что хоть на пленке моего необычного для того времени фотоаппарата целых семьдесят два кадра, с двумя катушками у нас сто сорок четыре кадра на всю поездку: каждый снимок выходил на вес золота.

Ограниченные тесным пространством уютного катера, мы стали знакомиться с группой. Оказалось, что из Москвы нас только двое, остальные из разных городов. Почти у всех был опыт горных походов, всего несколько человек шли в первый раз. С некоторыми мы близко познакомились уже на турбазе. Одной из первых знакомых оказалась Лена, толстушка-хохотушка из Иваново. Мы гадали, кем же она может быть? Раз она из города невест, наверное, ивановская ткачиха. Но ее пышное тело, похожее на сладкую сдобу, и ее счастливый сытый смех выдавали в ней повариху. Да, такой пухленькой и счастливой может быть только повариха. Но наши физиогномические способности нас подвели. Она была учительницей младших классов. Повезло же ее деткам – такая веселая. Мы понимали, что ей будет труднее всех в походе – она отправилась в первый раз и по такому сложному маршруту.