– Чиновники «Косморесурса», похоже, совсем спятили. Им что, наших отчётов недостаточно? Им мало того, что мы проводим исследование грунта под прицелом видеокамеры? А результаты его анализа автоматически отправляются с нашей геологической установки прямо в информационный центр компании! Так нет, они к нам решили ещё и личного надзирателя приставить. Нас в чём-то подозревают? «Глаза и уши «Косморесурса»»! Как вам это нравится?

– Никак не нравится, – безрадостно прокомментировал Василий. – Но ты же видела: нас, к сожалению, никто не спрашивает. С руководством не поспоришь. Стерпится – слюбится.

– Ага! Сейчас! Кто тебе сказал такую глупость?

– Никто не говорил. По вам с Эдиком вижу, – Василий перешёл на привычные рельсы словесных подтруниваний над своей бывшей супругой. – Я вот тебя терпеть не стал и ушёл. А Эдик, раз терпит, значит, любит. Хотя, может, и наоборот тоже.

– Во-первых, Вася, это не ты от меня ушёл, а я от тебя! Во-вторых, повода для смеха я здесь совсем не вижу. Если этот робот испортит нам экспедицию, мы нисколько не заработаем. А ты забыл, сколько ты мне должен? Мне нужны эти деньги! А в-третьих… В-третьих, Эдик, заступись за меня и объясни своему товарищу, что я сегодня не расположена слушать его дурацкие шутки!

– Да, дорогая. Я думаю, ты напрасно нервничаешь. Чиновник же объяснил, что эти двое будут слоняться исключительно по кораблю. На разведывательный челнок и, уж тем более, на астероид, высаживаться они не планируют. Так что я думаю, всё будет благополучно, – Эдуард громко чихнул. – Вот, видишь? Я правду говорю. Хотят научить этого робота быть хоть немного похожим на людей? Пусть пытаются. Наше дело маленькое: пришёл, увидел, победил. Ну, то есть, прилетел, добыл алмазы, привёз их домой. Да? Так что выше нос… Ладно, вы идите вперёд, я вас сейчас догоню.

Эдуард, сделав вид, что ещё что-то забыл, завернул в свою комнату и с тревогой приложил себе руку ко лбу:

– Чёрт побери, надеюсь, это всё же не грипп? Температуры, вроде бы, нет. Но чувствую себя весь день как-то не очень.

Полёт «Разведчика-116» начался штатно. Все приборы работали идеально. Командир и его второй пилот прекрасно знали своё дело, а экипаж был своевременно подготовлен к временным перегрузкам, поэтому дискомфорта никто не ощутил. Разве что Константин покрылся мертвецкой бледностью, заперся в своей каюте с парой бумажных пакетов и попросил его не беспокоить. Но тут уж, как говорится, сам виноват.

Сразу после выхода на заданный курс и перевода двигателей на сверхскорость командир включил на корабле стабилизацию силы тяжести и объявил экипажу обычный график перемещения.

Константин, всё ещё чувствуя слабость и рвотные позывы, не желая показываться перед всеми в таком виде, отправил для знакомства с командой своего робота:

– Можешь считать, Рисп, что у тебя очередной экзамен на прочность. Завязывание знакомства – процедура всегда нелёгкая. Но без неё никуда. Присмотрись к ребятам, послушай, о чём говорят, задай им несколько умных вопросов. Да, и главное, будь понастойчивее и понаглее, как я тебя учил. А то, если с самого начала жёстко себя не поставишь, уважать в коллективе не будут. На шею сядут, и ноги свесят.

– У меня крепкий скелет. Я выдержу вес всей команды.

– Я фигурально, Рисп! Фигурально! Всё, иди давай. Поговорим через пару часов, когда вернёшься.

Константин забрался в кровать и блаженно заулыбался, готовясь немного поспать. Однако не успел он даже задремать, как Рисп уже вернулся обратно.

– Это ты чего так быстро припёрся? – сердито отчитал его инженер. – Уже со всеми познакомился и поговорил по душам?