Я уже готов был проститься с жизнью, как вдруг расплылся всей тушей на чем-то невидимом, отпружинил, упал на это снова, снова… Выставил руку вперед на уровне инстинкта, проткнул непонятно что и в эту дыру провалился. Как будто мыльный пузырь лопнул. На этом моменте всё сильно сжалось в груди и вспомнилось, что надо дышать. Запах был кислый и терпкий.

Упал на кусок земли. Настоящей твердой и рыхлой земли. На четвереньки. Сел на землю и зачем-то обнял себя руками.

– Эй, это вообще-то моя клумба! – первое, что я услышал, приземлившись, – женский крик.

"Жив, жив, жив!" – билась зацикленная мысль в моей голове. Женщина подбежала ко мне и с ходу влепила затрещину. Но я даже не смог на неё рассердиться, просто таращился и неосознанно шевелил губами.

– Ты кто и откуда? – спросила незнакомка, немного поумерив пыл при взгляде в мои полные ужаса глаза.

Я показал пальцем вверх. Сам взглянул туда – только облака, неопределенной высоты и протяженности.

– На чем ты летел? – продолжала она настойчиво расспрашивать меня. Я пожал плечами и как можно более искренне и умоляюще улыбнулся.

– Космолёт? – получив кивок после секунды замешательства, она продолжила: – С красными седушками и магнитной дорожкой? – она отступила на шаг назад и осмотрелась.

– Вроде бы, – выкашлял я, перестав задыхаться.

– И скажи ещё, что ты вообще не в курсе, что там делал, да? – уже с опаской осведомилась незнакомка и снова отступила на шаг.

– Как я понимаю, ты знаешь больше, чем я. Расскажешь? Обещаю не двигаться с места, – сразу предупредил я, хорошо разбирающийся в психологии человек, который понимает, что дама напугана и собирается обороняться от меня, если что.

Она отошла ещё на несколько шагов, достала нож из сапога и снова подошла ближе. Видимо, так ей спокойно, пускай. Не думаю, что она собирается причинить мне вред.

– Я не буду тебе ничего рассказывать. Ты заключенный, и я доставлю тебя в тюрьму, до которой ты почему-то не долетел. Ветер был сильный?

От удивления я едва не уронил челюсть в руки, как в шуточных анимациях.

– Вставай. Руки за голову, и иди вперед. Я за тобой. У меня есть оружие, – скомандовала незнакомка.

Сначала женщина показалась мне молодой. На ней была красная юбка ниже колена, черные сапоги почти до юбки, а сверху – какая-то бесформенная кофта с широким поперечным вырезом от плеча до плеча. Стоя рядом с ней на расстоянии метра, могу предположить, что ей уже около сорока: жилистые кисти рук, чуть вздернутые плечи, несколько крупных возрастных пятен на ключицах, неровная линия подбородка и конечно морщинки.

Вид у нее весьма странный, я не видел такого ни в модных, ни в немодных журналах. Никогда. Хотя по лицу и прочим признакам – мы принадлежим к одному виду и даже примерно к одной расе. Она ярко одевается, у неё красивый голос. Это заставило меня дезориентироваться в возрастных категориях, точно.

Мы прошли через земляной участок. На нем росли неизвестные мне цветы и растения. Красивые. Зашли в жилое помещение, спустились в подвал. Там тихонько пыхтел какой-то механизм. Мигали лампочки. Если сначала мне казалось, что я попал в аграрную эпоху прошлого века, то теперь немного успокоился – эта барышня по крайней мере говорит на моём языке и умеет обращаться с техникой.

– Уважаемая, – обратился я к незнакомке в надежде, что она представится. Этого не произошло, так что пришлось продолжить: – Могу я единоразово воспользоваться вашей пси-сферой?

– Чудак, – пренебрежительно оглядев меня с ног до головы, тихо сказала она и снова принялась копаться в своих кнопках и экранах.

Устройство мне совершенно незнакомо. Напоминает скорее что-то мультипликационное, снятое в двадцатом веке. Лишь сейчас я стал чувствовать боль. От удара о землю, от пинка той странной мадам из самолёта. Шея ныла, ногу немного свело судорогой, но отпускало. Я даже не помню, когда в последний раз до этого испытывал боль. Наносить и получать удары – это всегда ассоциировалось у меня с дореволюционными временами.