Мои бесчисленные машины ездили бы для нее по всему свету и отовсюду привозили подарки.

Я сделал бы для нее зоопарк из всех зверей, что есть в этом магазине. А еще вырастил бы на подоконнике цветы, чтобы она среди них гуляла. Вот они, безграничные возможности – все для нее!

Я смотрел на нее, какую-то лохматенькую, в помятом платьице, смотрел в ее молящие о защите глаза, и сердце мое разрывалось. Будь у меня деньги, выкупил бы сейчас ее из магазинного плена. Но деньги у папы.

А как я папе объясню, зачем мне кукла? Папа не поймет, удивится, засмеется. А может, даже обидится.

Была бы у меня сестра, можно было бы купить эту куклу для нее, а уж с сестрой я бы договорился.

Идея! Мысль моя так и бурлила идеями. Еще идея! Целых две идеи.

Первая. Начинаю копить деньги. Сколько там нужно? На ценнике пятерка и два нуля. Но много это или мало, я пока не знаю. Значит, вечером у папы выясню. Затем возьму коробочку и буду копить. Как только накоплю, приду в этот магазин за моей… Леной. Имя для нее родилось в этот же момент. Оно было нежное, теплое и сладкое.

Ну да, ну правильно же угадала, как у твоей тети… моей сестры… Ее тогда еще на свете не было…

А вот вторая идея – еще интереснее. Пусть-ка папа с мамой купят мне сначала сестру. Не здесь, конечно, не в магазине. Я же не маленький, сам знаю, что их только врачи в больницах продают. Надо узнать, сколько это стоит. Нет, самому, конечно, не накопить. Уж если кукла стоит пятерку с двумя нулями, то живая сестра – это ж еще куча нулей!

Пусть папа лучше сам. А когда будет сестра, тут мы с папой эту куклу ей и купим!

Я сейчас горжусь и восхищаюсь собой. Как замечательно я тогда все спланировал. Пожалуй, больше никогда мне не удавалось так разумно продумать все детали.

И тогда улыбнулся я кукле Лене. И тогда тихонько сказал ей: «Ты меня подожди. Ты не бойся, я за тобой приду!» И пошел я, чеканя шаг, как победитель, вдоль полок к мечтательно созерцающему папе.

И сказал громко, на весь магазин: «Знаешь, я чего придумал? Купи мне лучше сестру!»

Плюх-шлеп!.. Плюх-шлеп!..

Ты ли, ненаглядный мой царевич, идешь ко мне по болоту, с кочки на кочку перепрыгиваешь?

Извозюкались сапожки твои сафьянные в тине болотной, порвался кафтанчик твой красный, золотом шитый. Да и сам-то чумазый-расчумазый, чисто леший!.. Только леший в болото не полезет, не дурак!..

Ну, что уж тут – выбирать не приходится, такого чумазого судьба послала!..

– Здравия тебе, царевич! Вот она, стрела твоя, глянь, суженый мой!

– Накося! Лягушка болотная по-человечьи молвит! Заколдованная, что ли?

– Угадал, добрый молодец! Возьми меня в жены, тогда расколдуюсь!

– В жены?.. Стрелу-то отдай!..

– А ты в жены возьмешь?

– А ты точно расколдуешься? Не врешь?

– Что ты! Окстись! Зачем мне врать! Вот поцелуемся с тобой под венцом – и сразу красной девицей стану.

– Мда? А где гарантии?.. Подумать надо… Если что не так пойдет, братья засмеют – раз! Отец, небось, наследства лишит, – на что ему внуки-головастики? Это два! Да еще придется с попом договариваться, чтобы с лягушкой обвенчал. Сколько он с меня за это сдерет? А что в результате?.. Вообще-то хотелось бы документик посмотреть, каким ты обликом будешь расколдованная? Достаточно ли ты, девица, будешь красна? Есть документик?

– Да откуда ж?..

– И что будем делать? Кто мне подтвердит, что ты на самом деле девица красная, а не старуха безобразная?

– Кто-кто… Это ж все знают!.. Даже в книжках про меня написано!

– Не читаю я женских романов! Принципиально! Вообще читать не царское дело! Я былины слушаю. Про богатырей!

– Про богатырей? А про Змея Горыныча слышал? У него спроси! Он меня заколдовал, он-то знает!