– Я не верю в любовь, – отозвался Женя.

– Я так и думал, – еще шире улыбнулся тот. – А что бы тогда ты выбрал?

– Я бы хотел знать, о чем думают люди, читать их мысли, – рассмеялся Женя, подыгрывая собеседнику, с которым разговорился случайно и видел впервые в жизни.

Трое здоровых и сильных парней, по виду больше всего напоминающих людей, с которыми не хочешь встретиться поздно ночью, полностью оправдывали свой внешний вид. Они стояли в условленном месте и ждали свою жертву, которую выслеживали уже неделю. Они услышали шаги и многозначительно переглянулись. Молодой человек зашел в темный проход между домами, оценивающе оглядел троих парней и остановился. Злоумышленники отделились от стены и окружили его. Выбранная жертва представлялась легкой и богатой добычей. Это был высокий, худощавый мужчина, на вид не больше тридцати лет, в дорогом деловом костюме, отутюженной рубашке и с часами, которые одни были целым состоянием.

– Вы что-то хотели? – спокойно спросил мужчина.

Напугать незнакомца не получилось, и главарь низким голосом отозвался:

– Гони деньги.

– Но у меня с собой из денег только мелочь, – усмехнулся Женя.

Бандит молча достал нож и мрачно уставился на того.

– Если вы убьете меня, то снова попадете за решетку, – произнес Женя, посмотрев в глаза главаря. – Неужели вы вновь хотите быть там, откуда вышли только два месяца назад?

– Откуда ты знаешь? – ощетинился тот.

– Я много что знаю. Знаю, что вы следите за мной неделю и что идея эта принадлежит не вам, а ему. – Он кивнул на парня рядом.

Парень, на которого указали, отшатнулся назад. Бандит с ножом шагнул к мужчине, который все так же невозмутимо стоял и смотрел на него.

– Предупреждаю, – произнес Женя, – что вчера в этом месте установили камеру, которая снимает здесь все. Вон она, посмотрите. – Он указал в сторону. – Как думаете, искать вас будут долго? Даю вам последний шанс, уходите.

– Это ты нам шанс даешь? – рассмеялся тот, хотя глаза его заметались.

– Да, я. Уходи, Иван Перцев по кличке Перец, и забери с собой друзей. Или ты опять хочешь сесть и еще раз встретить Слепого, которого боишься? – твердым и властным голосом произнес Женя.

Здоровяк побледнел, нервным движением спрятал нож и, буркнув что-то своим сообщникам, быстро пошел прочь. Те поспешили за ним, вскоре все трое скрылись из виду. Женя улыбнулся, взглядом победителя проводил их и, миновав подворотню, направился к себе домой.

Оказавшись дома и переодевшись, Женя нетерпеливо взглянул на часы, из-за инцидента по пути он опаздывал на очень важную встречу. Вскоре он вновь вышел на улицу, а еще через некоторое время уже сидел в кафе за пустым столиком. На улице уже давно была ночь, и Женя, сам того не желая, стал нервничать, что бывало с ним редко. Предстоящая встреча пугала его. Через полчаса в пустое кафе зашел мужчина средних лет с черными властными глазами и, пройдя к столику Жени, сел напротив. Оба молчали.

– Ты искал встречи со мной? – спросил мужчина и улыбнулся.

От этой улыбки по коже Жени пробежал холод, во рту пересохло. Он встречался с этим человеком второй раз в жизни, первый был на день рождения, когда ему исполнилось двадцать два, и эту встречу он вспоминал ежедневно все следующие годы. Пересилив себя, Женя заговорил:

– Я вижу людей насквозь, слышу их мысли, будто они это говорят, но это не делает меня счастливым. Я хочу полюбить девушку, но не могу. Я не испытываю ничего, в моем сердце пустота. Я хочу избавиться от нее.

– Ты жалуешься мне? – Мужчина презрительно вздернул бровь. – Но ты сам выбрал свою судьбу. Или ты это забыл?

– Помню. И прошу, верни все обратно.