• продуктом питания с высоким энергетическим содержанием;

• средством с приятным вкусом, приносящим удовольствие;

• психоактивным веществом, способным влиять на сознание, обладающим опьяняющим свойством, активно используемым в культовых целях и как средство для поддержания контактов;

• фармакологическим средством, являясь одновременно лекарством и ядом.

Как лечебное средство алкоголь раньше использовался довольно интенсивно, сейчас значительно реже. Это связано с тем, что при ограниченных терапевтических возможностях он обладает выраженными побочными свойствами. Например, при передозировке может наступить смерть, а при длительном использовании даже небольшого количества алкоголя уже возможно повреждающее действие на ткани организма и, естественно, наступление зависимости.

Известно, что вино и пиво еще с древности были обычным средством утоления жажды и голода. Водой, бывшей нередко плохого качества, пользовались с этой целью лишь бедные люди. Больше всего ценили в этих напитках опьяняющее действие, которое позволяло забыться, помечтать, прийти в экстаз или в другое необычное состояние. Естественно, это удовольствие не всегда заканчивалось благополучно. При различных культовых обрядах алкоголь использовали как средство перехода в иной, вечный мир. Особенно активно он используется с давних времен как средство дружеского общения, установления новых и поддержания старых контактов.

Вы думаете, что об отрицательных свойствах алкоголя стало известно недавно? Ничего подобного. Еще в античные времена в своих работах Платон, Сенека, Цицерон и другие указывали на опасность чрезмерного употребления крепких напитков. Уже тогда были люди, которые не могли отказаться от этой привязанности. Вводимые моральные ограничения обычно не приводили к положительному результату. Пытались также ограничить распространение крепких напитков, но также безрезультатно. Наилучшим способом ограничения был признан самоконтроль. Известно, что еще в VIII веке до н. э. в Китае был запрещен алкоголь. Большего эффекта добились две религии – буддизм и ислам.

Отношение представителей медицины к алкоголю было двояким. С одной стороны, его использовали как препарат для наркоза и обезболивания, также как и для «очищения крови» и поднятия настроения. С другой стороны, отмечалось, что при употреблении алкоголя появляется жажда, дрожание рук, люди часто попадали в различные происшествия. Несколько позже, в 1780 году шотландский врач Тротер (Trotter) описал повреждающее воздействие алкоголя на организм, войдя в историю как создатель концепции алкоголизма как болезни. Уже с начала XIX века в Америке и Европе стали создаваться общества, члены которых давали письменное обязательство никогда не употреблять спиртные напитки. Создавались также при церкви общества по оказанию помощи людям, злоупотребляющим алкоголем. Большой вклад в развитие наркологии, как науки, внесли отечественные ученые, что, однако, не спасло наше общество от весьма распространенного пьянства.

О вреде алкоголя написано и сказано много. К сожалению, вчитываться в рекомендации медиков начинают, когда появляются поражения печени (цирроз или рак), импотенция или диабет, когда неожиданно начинаются сбои в сердце, порой заканчивающиеся инфарктом миокарда. Да мало ли каких изменений в организме следует ожидать при постоянном неумеренном употреблении алкоголя. А, быть может, самое страшное, когда человек перестает адекватно реагировать на самые простые ситуации, когда он становится не нужным на работе, а его пребывание в семье становится для нее адом. Чем это все кончается известно: крах семьи и карьеры, неутешительное будущее.