Искать в истории причины увлечения спиртными напитками на Руси – дело неблагодарное. Хотя можно встретить смелое заявление киевского князя Владимира о том, что «…для Руси радость – это питие». Утверждают, что именно поэтому он отдал предпочтение христианству как религии, наиболее терпимой к пьянству. Правда, в Киевской Руси все больше баловались медовухами, а вот, как считают некоторые исследователи, настоящее пьянство началось после появления водки. Историки рассказывают, что не брезговали чарочкой и цари. Не отставали и вельможи. А что касается пролетариев и крестьянства, то для них это было обыкновенным делом. О современных нравах известно всем. В России существуют устойчивые алкогольные традиции, вследствие чего сложно провести границу между употреблением и злоупотреблением. Ученые считают, что этому способствуют климатические и социально-культурные условия жизни. Высокий уровень потребления алкоголя усугубляется нашими специфическими особенностями: предпочтение крепким спиртным напиткам и ударным дозам, низким качеством водки и вина, широким распространением фальсифицированной алкогольной продукции. Определенное значение имеет и недостаточное питание при употреблении алкоголя.

Алкоголизм – не детище нашей эпохи, он имеет более чем тысячелетнюю историю. Алкоголь стал знаком людям давно, на что есть свои причины. Давайте познакомимся немного с историей этого процесса. Известно стремление ученых установить корни любого события в прошлом. Пытаются уточнить, что за алкогольный напиток впервые попробовал человек. Существуют различные доказательства того, что человек времен неолита знал вино и пиво. В те древнейшие времена алкоголь использовали в основном во время групповых ритуальных обрядов. С доисторических времен люди производили алкогольные напитки из фруктовых соков и зерна, реже из меда и молока. Они использовали случайно найденный процесс брожения, в результате которого получали вино, пиво, медовые напитки и кумыс, содержащие не больше 15–18 % алкоголя. А вот процесс дистилляции, в результате которого можно получить крепкие алкогольные напитки, открыт более 800 лет до н. э. Сегодня он знаком чуть ли не в каждой нашей деревне. Но серьезное изучение свойств концентрированного алкоголя произошло под конец XVIII века. С тех пор эти напитки нашли широкое распространение под различными названиями, наиболее «почетным» из которых было «вода жизни» (aqua vitae). Исследования последних лет позволяют прийти к выводу, что китайцы значительно раньше знали секрет производства высокопроцентного алкоголя.

Название «алкоголь» происходит от арабского al-kuhul и обозначает нежную пудру наподобие современных теней для век. Ученые считают, что первобытный человек всегда пил не один, а в компании. А вот индивидуальное пьянство появилось с развитием цивилизации. Согласно данным историков, впервые алкоголь появился около 5000 лет назад в Месопотамии. С тех пор его и пьют. Где и как – не буду рассказывать, ибо в нашей стране свои традиции и привычки, а у нас с вами впереди еще много неразобранных вопросов. Одно ясно, злоупотреблять спиртными напитками стали давно и активно. Упоминания о пьянстве содержится в трудах многих знаменитых ученых древности. И хотя это чтиво захватывает, но уберечь от алкоголизма вряд ли сможет.

Давайте представим вам это вещество. Под алкоголем понимают этиловый спирт, ставшим для людей третьей по значению после воды и нефти жидкостью. Он химически просто устроен и легко распадается на составные элементы в организме, обладает рядом свойств и функций, которые, кажется, вряд ли можно было бы объединить в одном веществе. Представим себе, алкогольные напитки являются: