Алька решила идти тропинкой через лес. Вскоре она догнала других людей, которые двигались по этой дороге на Москву.

– Хорошо, хоть не одна. А то ночью было бы страшно одной-то в лесу, – подумала она.

Шли они долго: и день, и два… Наконец дошли до какого-то города. А город этот чем-то напоминал девочке ее родной, но только очень много совсем незнакомых мест.

Тут заметили путешественники какое-то возвышение, а на его вершине терем, не терем – церквушка какая-то. И очень красивая. Стала Алька подниматься на взгорок, чтобы ближе рассмотреть эту красоту. Ползет она, ползет на четвереньках, но все никак не доползет до терема. От церкви сияние разливается. Видно, золото блестит на солнышке.

С трудом добралась девчушка наверх и отыскала вход в золотую церковь, украшенную изумрудами да рубинами. Тут вышел седобородый старец и ласково спросил:

– Что тебе надобно, девочка?

– Я потерялась. Не знаю, где мой город. Вот до Москвы идем, оттуда и домой к себе попаду, в свой город доеду.

– И-и-и, милая. Это Великий Новгород. До Москвы ой как далеко. А твой-то город как называется?

– Я живу в Устюжне.

– В Устюжне? Так зачем тебе Москва? Давай я тебя отправлю в твой город.

Старец трижды хлопнул в ладоши, и перед ним предстал молодой монах.

– Вот что, милый. Отвези-ка этого ребенка в Устюжну, сделай такую милость.

– Хорошо, батюшка, – тихо молвил тот и взял девочку за руку. – Пойдем со мной.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Шли они, шли – может, неделю, может, год, но, наконец, пришли они в родной город Альки.

Как же обрадовалась мама, когда увидела свою девочку. Кинулась Алька на шею матери, и только повторяла все и плакала:

– Мамочка, мама!

Подрастала Алька, но мечтать о путешествиях не переставала. А когда окончила школу, отправилась со своей одноклассницей в настоящее путешествие. Поехали они в Сестрорецк поступать в педучилище на дошкольное отделение. Но на первом же экзамене им поставили по двойке и отчислили. Алька знала, что пишет всегда грамотно. Но почему два? В канцелярии им все же объяснили, что отчисляют иногородних, так как нет общежития. А написан диктант правильно, всего две запятые пропущены. Но Алька не огорчилась. Они с подружкой почему-то очень обрадовались. И все же решили побыть здесь пару дней, все посмотреть.

В первую очередь отправились на взморье позагорать и искупаться. Море их потрясло. Сколько хватает глаз – все море, море, море. Берег песчаный, кварцевый песочек. Идешь и утопаешь, как в рыхлом снегу. А подует ветер – и песок пересыпается с места на место, образуя барханы. Здесь их называют дюны.

Смотрят девочки, а люди сидят на отмели и далеко не заходят. Что за купание, если вода по щиколотку? Вот и побежали они туда, где будет глубже. Бежали, бежали, наконец, добрались, где воды по грудку. Оглянулись, а берег аж на горизонте, и люди все, как маленькие точки. Все же решили немного поплыть. Только легли на воду, и вдруг почувствовали, что море их с огромной силой тянет в пучину! Испугались они, хотели встать на ноги, а дна под ногами нет! Изо всех сил бросились к берегу, но море затягивало их назад. С огромным трудом доплыли туда, где под ногами оказалась почва, и изо всех сил бегом пустились к берегу. Страх сковывал всю душу. Ноги не слушались. Так вот, почему люди полоскались у берега! Оказывается, был отлив.

Больше на пляж девчонки не ходили. А на другой день уехали домой. Как же они были рады возвращению! Дома… Наконец-то дома!

Через какое-то время Альку отдали «в люди» нянькой. Не хотелось на этот раз ехать, и все же она не возражала родителям.