Уже в институте Алька активно участвовала в студенческой самодеятельности. Хор института гремел на весь город. Алька млела, когда надевала синее, как море, атласное платье до полу. От этого ее фигура становилась как точеная. В городе ежегодно проходил День песни, и на всех площадках города шли выступления хоров. А потом был заключительный концерт на стадионе, и пел сводный хор города. Пели знаменитую «Калинку». Запевала звонко выводил: «Под сосною, под зелено….» И хор громко подпевал: «Калинка, калинка, калинка моя…» Мурашки пробегали по коже от этой песни.

Кроме хора Алька пела и в студенческом ансамбле. Занималась танцами. Одно время ходила в ансамбль песни и пляски Севера при Дворце культуры. Но вскоре занятия пришлось оставить. Никак не получались «Дроботушки». Алька всю свою жизнь вытанцовывала и была самоучкой. И те «Дроботушки», что делала она, были иными. И переучиться было трудно. Но танцы совсем она не бросила. Занималась танцами народов мира, народными танцами. И вскоре она с группой однокурсников уже организовывали институтские вечера и концерты, которые Алька частенько вела. Эта студенческая жизнь захватывала Альку. Она была самой счастливой.

Когда Алька начала работать, она стала организовывать сама всякие концерты ко всем датам. Сама ставила танцы, участвовала в ансамблях, пела дуэтом. Жизнь кипела.

Давно это было. На окраине маленького городка жила одна семья. Детей у них было много, жили они бедно. Самая маленькая была у них Алька, или Зоренька, как часто ее называли. Была эта девочка большая выдумщица, и очень уж хотелось ей путешествовать, повидать разные города и села.

Сразу за городом протекала речушка. Речушка как речушка. Местами можно было перепрыгнуть, где-то вброд перейти, или по камушкам перескочить. А местами были глубокие тихие заводи. Альке очень хотелось узнать: а где же начинается эта река? Откуда она берет свое начало?

Частенько она сидела где-то на берегу этой речушки и мечтала о дальних странах, и что когда-нибудь уплывет она отсюда далеко-далеко!

Иногда Алька вместе с подружкой и сестричкой Полиной уходили далеко-далеко, чтобы найти истоки этой реки. Правда, дойти и узнать, откуда она берет начало, девочкам так и не удалось. Но Алечка мечтала. В мечтах она покидала свой родной город.

Как-то проснулась рано утром Аля и, как всегда, выбежала на улицу. Солнышко светит ясное. Только вдруг видит она, что кругом дома какие-то незнакомые. И город какой-то чужой. На улицах ни души. Оглянулась Алька, а дома ее нет, незнакомый дом стоит.

– Где это я? Куда я попала? Как называется город? – хотела крикнуть девочка, но горло пересохло, и она не могла вымолвить ни слова.

Аля брела по пустынным улицам, но ей все время казалось, что кто-то за ней внимательно наблюдает. Она резко обернулась, и вдруг увидела, как быстро спрятался за угол дома маленький гномик. Девочка сделала вид, что не смотрит в сторону странного человечка, но искоса наблюдала за ним. Тот высунулся из-за угла и стал смотреть на Альку.

– Что тебе надо? Ты кто? – вдруг резко остановилась она и в упор поглядела на гнома.

– Мы здесь живем. Это наш город. Когда-то тут жили люди, как ты, но страшная болезнь напала на них и много людишек поумирало, остальные покинули этот город навсегда.

– А! Так вот почему город такой мертвый, пустой!

Аля обратила внимание, что песок под ногами какой-то красный, оранжевый, и рассыпается, как пыль. Идешь, словно по сугробу.

– А далеко ли Москва?

– Москва-то? Далеко. Вот только если идти этой дорогой через лес – так будет короче.