Но кот, даже если и произнёс что-то до этого, сейчас диалог с гостем продолжать не собирался. А потому демонстративно разлегся на табурете и принялся облизывать лапу.

– Видимо, показалось, – сказал Сергей, решив таким образом себя успокоить.

В кухню вернулась Алиса. Она успела не только взять фотоаппарат, но и переодеться. Сергей невольно задержал на ней взгляд. Девушка была хороша в простом летнем голубом платье, которое удивительно шло к её глазам, и соломенной шляпке. Короткие волосы были убраны в два хвостика.

– А не замёрзнете? – поинтересовался Сергей. – Вчера вечером было прохладно совсем не по-летнему.

– Нет, что вы. Погода отличная. Я жду только вас.

– Тогда я готов, – ответствовал Сергей. – Можем идти.

Выходя в террасу, он обернулся и посмотрел, что там делает кот. Но белый и не думал замечать его, занимаясь самым важным в его кошачьей жизни делом – доеданием остатков варенья с забытого на столе блюдца.

* * *

– А вы, Сергей, о чём пишете?

Алиса расправила платье на коленях. Они сидели на поваленном от сильного ветра дереве и смотрели, как река несёт свои воды по одной ей известной траектории. Алиса успела сделать несколько снимков, а затем отложила фотоаппарат в сторону.

Когда они вместе вышли за ворота, она взяла Сергея под руку и повела через дорогу, на противоположную сторону холма. Домов там не было никаких. А тропинка, изгибаясь зигзагом, вела вниз.

– Я думал, мы пойдём в центр города, – заметил Сергей.

– Нет, что вы! – засмеялась Алиса. – Может, завтра я отведу вас туда. Но сегодня покажу то, чего вы, возможно, ни разу не видели.

Ей удалось его заинтриговать, и Сергей, придерживаемый маленькой ручкой Алисы за локоть, послушно пошёл рядом. На самом деле эта неожиданная близость была ему приятна. Девушка оказалась весьма общительной и очень милой. Хотя некоторые её черты напоминали Алису Игоревну. Но в отличие от старшей Селезнёвой к младшей Сергей страха не испытывал.

Спуск был крутым, местами пологим, но Алису, казалось, это ничуть не смущало. Она ловко ступала по мелким камням, увлекая за собой Сергея, который оказался гораздо менее шустрым и проворным. Пару раз он споткнулся и едва не упал, если бы Алиса его не поддержала. Затем он подумал, что выглядит сейчас не самым лучшим образом, а потому решил подобраться и пойти более уверенным шагом.

В руку ткнулся знакомый мокрый нос.

– Кекс любит гулять с людьми, – пояснила Алиса, даже не оборачиваясь. Сергей решил, что она, видимо, давно заметила пса, идущего за ними по пятам. Он приветливо потрепал Кекса по спине. – Вы ему понравились.

– Похоже на то.

– Кстати, Кекс никогда не ошибается в людях. И если он решил вам довериться, значит, вы определённо положительный человек.

– Спасибо, – получить комплимент от такой девушки было очень приятно.

Они спустились с холма и, пройдя несколько шагов, очутились на песочном пляже. Сергей ощутил запах воды. Он знал, что в этом месте протекает река. Но, когда увидел воочию, не мог сдержать возглас восхищения. Река не была широкой, её, казалось, легко можно было переплыть. Но течение быстрое, и оно стремительно увлекало за собой. Алиса сказала, местами река глубока, и надо быть осторожным с ней. Сергей, впрочем, купаться не собирался. Ночи ещё прохладны, и днём вода не успевает прогреться. Но руками коснуться можно. Сергей зачерпнул воды в ладонь. Она была чистой и прозрачной. А потом брызнул на лицо. Алиса, увидев это, засмеялась (она, вообще, часто смеялась) и сделала то же самое. Потом обрызгала Сергея. Он, к удивлению, оказался совсем не против.

Зато Кекс размениваться по мелочам не стал и с разбегу нырнул в воду. Отплыв недалеко от берега, он вернулся обратно, вышел на песок и отряхнулся, повторно обрызгав Алису с Сергеем.