– Алиса – дочь моего сына, – добавила Алиса Игоревна, – и тоже носит фамилию Селезнева. Учится в аспирантуре и собирается защищать диссертацию в РАН. Так что вам будет, о чём поговорить.

«Вот это я влип!..» – подумал Сергей.

А Алиса смотрела на него смеющимися глазами, в которых плясал тот же задор, что и у её бабушки. Видимо, это наследственная черта, решил он.

– Можешь пока привести себя в порядок, – распорядилась Алиса Игоревна. – А мы приготовим завтрак. На голодный желудок разговор идёт плохо, – и она подмигнула Сергею.

Тот отправился в ванную комнату, соображая, как ему теперь вести себя с этими двумя дамами, которые, похоже, всерьёз решили за него взяться. А ему казалось, он всё просчитал заранее – и своё появление здесь, и то, как следует вести себя с Алисой Селезневой–старшей. Появление внучки он, правда, предугадать не мог. Возможно, она станет в некотором роде помехой. А может, всё ровно наоборот? Молодая девушка с явными амбициями, раз диссертацию в РАН защищать собирается. Надо бы к ней присмотреться. Вдруг она сможет ему помочь?

В ванной комнате Сергей провёл минут пятнадцать. Собственно ванны там не было. Вполне современная и достаточно вместительная душевая кабина с двумя полочками, умывальник с круглым зеркалом, стиральная машина, унитаз. Всё почти так же, как и в его городской квартире. Он принял душ, причесался и уже в полной боевой готовности вернулся на кухню.

На плите закипал чайник. Алиса-младшая спешно накрывала на стол. Коты путались под ногами, мешая ходить. Хозяйки дома не было.

– А где ваша бабушка? – поинтересовался Сергей.

Алиса бросила на него взгляд через плечо.

– Вы уже готовы? Садитесь за стол. Бабушка ушла на огород.

Девушка поставила перед ним круглую пиалу с кипятком и добавила в неё заварки.

– А вчера меня угощали чаем из самовара, – заметил Сергей.

– С ним долго возиться. А мне хочется побыстрее позавтракать.

– Куда-то торопитесь?

– Да, хочу спуститься к реке, сделать несколько снимков, – Алиса села за стол напротив гостя.

– Так вы фотографируете?

– Скорее, для увлечения. Хотя для диссертации снимки также подойдут. Здесь в городе красивые пейзажи, – она отрезала кусок белого хлеба и стала намазывать его вареньем. Сергей наблюдал за каждым её движением.

– Ну, а мне здешние пейзажи открылись пока только с огорода вашей бабушки. Хотя, признаю, вид на город необыкновенный.

Алиса внимательно посмотрела на Сергея.

– Если хотите, могу взять вас с собой, – неожиданно предложила она.

– Честно говоря, я рассчитывал на подобное предложение, – улыбнулся Сергей. – Второй день в заточении проводить как-то не хочется.

– Так вы вроде специально приехали к моей бабушке, – напомнила Алиса.

– Да, но она, как видно, не очень любит прогулки по городу.

– Вы просто её мало знаете, – Алиса загадочно улыбнулась, напомнив тем самым свою бабушку ещё больше.

– Я очень надеюсь, за то время, что я пробуду здесь, узнать её как можно лучше.

– Узнаете. Непременно, – пообещала Алиса, вставая из-за стола. – Сергей, – она впервые обратилась к нему по имени, – не сочтите за дерзость – уберите, пожалуйста, посуду. А я пока схожу за фотоаппаратом.

– Конечно, – с готовностью отозвался он.

Алиса скрылась в соседней комнате. Белый кот, аккуратно тронув лапой Сергея, протяжно замяукал.

– Чего желаешь, друг? – спросил Сергей.

– М-мя-а-са-а, – ответил кот.

– Чего?!

Сергей едва не выронил тарелку из рук. Кот смотрел на него своими зелёными глазами так, будто ничего особенного не произошло.

– Мне это показалось? – вслух произнёс Сергей. – Или ты сейчас на самом деле что-то сказал?